离他最近的断竹师傅先是笑，笑到青年背着两竿竹跑来跟前，嘴角一敛，屈指狠敲去青年脑门儿上，喝他：“走还没学会，竟还跑起来，山上是你跑的地方么！”

“瞧您说的，谁人及冠了还不会走？再说了，我是在山下跑的。”那青年顶嘴，不出意外又吃一计暴栗，人却憨笑着朝长蛇阵外的少女看去。

只有他瞧见了，方才阿约站在人群后头冲他招了招手。

令约被青年一盯，回了个笑，快便别过眼。

脸有些红，还有些心虚恼神……没想到有朝一日她也会用上美人计。

只一瞬间，某人又为美人计几字烧红了耳廓。

噫，好不害臊，哪有人自己夸自己的？

“姐姐去山上么？”身旁的少年蓦地发问，打断她的难为情。

看架势，他们是要上山。她摇头回绝，不忘叮嘱道：“去时当心些，省得又‘出师未捷脚先扭’。”

小少年忆及往事，苦了脸，真心实意咕哝句：“姐姐还是不说话为好。”

令约：“……”

半数小学徒跟着那青年离开，令约留在马场旁打下手。

造纸工艺繁复，一张纸瞧似轻巧，实则却需经过近百道工序方能面世，尤其上等纸，不论哪一道都将“讲究”二字做到极致。

譬如断竹——一名砍青，听来粗暴，事实上却极其讲求细致。断青前须用量杆定下长度标准，砍时若遇到闷头节，宁短一寸也不长半分，砍完三根还需做气息调养，停下出柳、拷竹表。

一旁还应搭个劈蔑帮手，忙工时每日劈上四五根嫩竹，供削竹师傅捆皮青用。