“竹米？”云飞稍作回想，而后问，“书上说竹米难得，是凤凰之食，可是这个竹米？”

凤凰，非梧桐不栖，非竹实不食。

“正是，不过这说法是那些雅士的事，我们只知，竹若生了花结了实，不需多久整片林子都得枯。”

云飞吃惊：“原是这样，受教了。”又问，“那上山偷伐呢？”

“这是宛阳数百年前就有的规矩，猫竹山上的竹子归纸家管，除了篾匠能伐嫩竹外，旁人若需伐竹，只许伐六年以上的竹，如若偷伐，按盗窃罪名处罚……只这条例有些知县管，有些不管，像先前的老县令，他不管这个，偷伐的人又多起来，不得不防着。”

她絮絮答答一长串，钻进霍沉耳朵里，格外悦耳，他甚至总结出一点：但凡说起与竹坞有关的话，她都能说上许多，而他也欢喜听。

说话间令约也停在一片去年壅过的竹林空地，四周新笋丛生，蹿得快的已有半人高。

“就在这儿挖笋？”云飞问。

“嗯，”她补充道，“是清退笋。”

一说退笋，霍沉又想到她生气拔笋那回，将话问出口：“甚么是退笋？”

没有指名道姓，但都听得出他是接着令约的话在问。

贺无量：“……”

老夫就在旁边你问老夫啊！

令约偏头瞧他眼，放下空背篓，熟络用镰刀指向他脚边：“像这两株，本是并生新笋，但稍高的这颗笋壳发黑，绒毛干燥，一看便是退笋料子。”

眼神不大好的霍沉：“……”

她又偏了偏胳膊，指去阿蒙脚下：“那株笋壳尖头也发燥的，便是明日的它。”