蒙学先生到了时间，开始有条不紊地收拾桌上的书籍，洪文定也跟在其余私塾的学生队伍中，学生一行先拜孔圣像再拜面前塾师，态度恭恭敬敬，显然已经完全融入这片环境中了。

只见须发花白的蒙学先生整理好袍带，昂首从学生当中穿了过去, 眼光中带着漠然，却在新来的三个学生身上停留了片刻。

虽然江闻嘴上总说洪文定是标准的失学儿童，可其实在明清时期，孩子多为8至15岁入学。如果资质差一点，弱冠、而立者也有入小学的，比如《魏书·刘兰传》中说北魏人刘兰“年三十余，始入小学”, 要是再结婚早点，估计都能跟儿子当同学了。

而像明清的蒙学馆从3到18岁都可以在一处学习，经学馆8岁到知命也都可能在一个学堂里，各种层次不同水平的人汇聚一堂，少则十人，多则二三十人，像洪文定这样的年纪送来开蒙也很正常。

他每日随着私塾同学一起入墅，先生讲课时正襟危坐，到了顺序就上去依次听先生授书，百遍千遍地学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》。几天下来，洪文定就又混成了孩子们中的老大，他穿着寻常人家的衣服，根本看不出常年握刀的武林人士底细，反而因为手上的功夫底子打得好，执笔写字显得格外端正有力，屡屡得到夸奖。

每天上课的流程其实也很简单，学生学习第一步就是自己拿着经书，逐个到老师面前, 翻开要学的那一页，老师点出句读——因古时教材没有断句，只能靠着塾师口传。

第二步则是先生读一遍，学生读一遍，一般读三到六遍。然后学生回到座位上自己接着读，熟读直到背诵，最后才是先生串讲，对当天文字做一些训诂，串讲一下大意。

因为学生的每个人水准悟性都不同，学习进度也只能因学生决定，先生来因材施教。有学生勤奋好学，资质聪明的，一天上书十次八次，背诵的内容就多一些，能背六七十句经书；差一点的背二三十句，日积月累后也是一个不小的数目。除此外，先生每日还会串讲一些笔墨书法，大小楷书，对联诗词，最长半天也就结束了。

这样的学习方法上至皇子、下到平民都是一样的，《听雨丛谈》里记载皇子读书就说到, 皇子冲龄入学读书, 与师傅共席向坐，师傅读一句，皇子照读一句，如此返复上口后，再读百遍，又与前四日生书共读百遍。凡在六日以前者，谓之熟书约隔五日一复，周而复始，不有间断。

和江闻彻头彻尾的兴趣学习法相比，这间私塾用的都是代代相传的死板办法，但客观来说却更适合洪文定这個初学乍练的蒙生。从表情上就能看得出来，洪文定也很珍惜这样的学习时光，澄心正意地跟着先生读书丝毫没有怠慢，每日考教功课也从没露怯过。

蒙学先生一边捋髯走过，已经快到门口了还暗叹一口气，对这三个雷家送来的新学生感叹不已。虽说自己是因雷老虎出手阔绰才收徒不假，但能让他感慨万千的学生，也是前所未有的。

比如三人中个子最高的学生，初来时虽然底子薄弱了些，可说话做事沉稳内敛，简直不像个孩子。他学起书来一日千里，几天就赶上了半数人的进度，蒙学先生几次故意增加课业量，这个学生第二天也总能倒背如流。

自古勤能补拙，何况并非天资不足，像这样的学生如果能持之以恒，蒙学先生相信自己墅馆里出个举人进士，想来只是时间问题。

而三人中年纪最小的学生看着柔柔弱弱，脾气却是不小，自己教他三百千，他却时常拿十三经里的问题刁难自己，启蒙的书本知识更是一日千里，还没讲到就无师自通。蒙学先生隐隐猜到对方早就读过这些书，可不管学没学过，一个五六岁的孩子能将蒙学书籍倒背如流、融会贯通，这已经是一件难以想象的事情了——蒙学先生也是见到他，才相信古时“日诵千余言”、“过目不再览”的神童说法原来是确有其事。

对于这种出类拔萃的学生，蒙学先生是没什么脾气的，相比执戒挞罚，他更想靠自己的言传身教、品德威仪感染对方。自古天资卓越之辈，必有卓尔不群之性，蒙学先生生怕自己打压到了这个初露头角的天才，使得天下少出了一个意气风发的状元之才。

而最后一个让蒙学先生印象深刻的学生，可谓是他这辈子前所未见的人物，每天准时到馆倒头就睡、放学时分才悠悠醒来，一到考教功课就和他大眼瞪小眼，戒尺往身上怎么朴挞都毫无知觉，罚站甚至能站着睡着！

岭南乡校的规矩，向来以正德年间岭南大儒黄佐的《泰泉乡礼·乡校》为蓝本，其中规定：“无故而逃学一次，罚诵书二百遍；二次，加朴挞，罚纸十张；三次，挞罚如前，仍罚其父兄。”

罚诵书如缘木求鱼、戒尺责打也无动于衷，罚钱一事雷老虎更是毫无压力，第三位学生愣是把蒙学先生折磨得长吁短叹，连头发都白了不少，只能感叹这结伴而来的三个学生，怎么相互之间的差距就这么大呢？

坐馆的塾师年界六旬，姓温字玉钦，前明秀才身份，年轻时因三次未能中举而心灰意冷，便回到家乡当个塾师为生。在明清一代，塾师依据教授内容的不同，分为“蒙师”和“经师”两种。蒙师是给小孩开蒙的，教他们认认字背背书；而经师教授的内容则深入一些，要把学生引上科举之路。

他因精力全都放在了修葺典籍文献上面，故而温玉钦只肯当教学轻松的蒙师。但像蒙师教的内容简单束脩也低，每年所得不过十几二十两，生活自然就艰苦了一些。

对于自己考不到功名这件事，须发已经花白的温玉钦并不怎么放在心上，哪怕他当年的同窗好友是万历四十七年的探花——毕竟考不上科举这件事，在当时的读书人中其实非常普遍。

比如吴中四才子之一的文征明诗文书画无一不精，可偏偏从26岁至53岁一共参加了10次乡试，连一次都没有考中，最后是在工部尚书的举荐下才当上了个翰林待诏，还因没有功名在身，被同僚持续排挤。

温玉钦走到了私塾门口，忽然想起了什么似的，对大小不一的学生们说道，“回去跟家里说一声，五天后的二月初二有事休馆一天，你们自己在家温习功课，不得慢怠！”

见到严厉的塾师折返回来，刚刚想要雀跃的学生们连忙压制住喜悦之情，恭恭敬敬地和先生行礼，直到看着他的身影从门口彻底消失不见，这才敢继续嬉闹了起来。

傅凝蝶胡乱将书籍塞进书袋里，就一溜小跑来到了洪文定桌前，咋咋唬唬地粗着嗓子说到，“洪师兄，我们赶紧去找师父吧！”

没错，蒙学先生不知道面前这个“天才儿童”是傅凝蝶乔装打扮的，状元对她并不是什么罕见的人物，可她就算家学渊源再怎么给力，作为一个女子也是注定跟科举仕途无缘的。

说到底小凝蝶每天故意和私塾先生作对，也只是回想起了被父亲逼着念书的日子，当初在家中耳濡目染的东西情不自禁地就回忆了起来。

洪文定微微一笑，也很快收拾好了东西，转身叫醒了他身后熟睡的小石头。

“啊？放学了吗？”

小石头懵懵懂懂地抬起头，擦去嘴边的口水，然后目光坚定地看向了远方，“走，吃饭去，师父说今天庙里有素斋可以吃到饱！”

再穷不能穷教育，江闻将三个孩子扔去读书，但三个人里一个是钦犯之子、一个本身就是逃犯，自然不可能入广州府的官学，只能托雷老虎找一处靠谱的私学借读。

这时代的私学并不一定就比官学差，只是与官私主办的形式有所差异，而从主办者角度分，私学还有义塾、专馆和散馆三种类型。

义塾俗称义学，一般由乡宗族所创，办学经费来源主要靠族人无偿支持，有时祠堂、庙宇的地租收入也可被族人用来办义塾，教授的大多是贫家子弟，免费的，又可叫村塾、族塾、宗塾。这在宗族大户遍布的广东来说，是三种类型中最为广泛流行的一种。

而专馆是一家、数家、一村甚或几个村富裕庭户单独或联手创办的，供其子弟完成基础教育的私塾，又称坐馆或家塾，比如城中的士族富商就会这么办，先生们的聘期少者三五年，多者十年二十年，甚至三五十年的也有，毕竟高门大户孩子多，老大教出来了，老二又该上学了。

而像洪文定他们上学的属于散馆，由落第秀才、老童生或乡里的文人塾师自办的门馆、教馆、学馆、书屋，照例是要收取一些学费，入门的条件则更宽泛了，雷老虎的儿子刚刚毕业，就顺道塞进来了。

这间散官在芝兰湖边，三个孩子出了门后结伴同行，朝着越秀山和象岗的方向西南行走，很快就来到了一座香火鼎盛、游人如织的寺庙前面，开始找寻他们消失了几天的师父。

而另一头，因为这天晴空万里，江闻和严咏春的老父亲两人结伴同行，早早就来到广州府闻名遐迩的光孝寺上香。

江闻今天特意做俗家打扮，戴了一顶帽子遮住头发，心不在焉地烧完香就来到一处空无一人的院子中，找到一棵郁郁葱葱的菩提树，懒洋洋地往树下一坐。