但是最近几天，包掌柜却笑不出来了，五官挤成一团，脸色也暗淡了，像是个没有发好的硬面菜包子。连带着包子记上上下下，都低眉敛目，唉声叹气。上门的主顾也跟着叹气。整个酒楼都笼罩在一片愁云惨雾里。

几天前，包掌柜的儿子包小宝丢了。全家一起在城里城外找了一圈，恨不得把蚂蚁洞老鼠窝都翻遍了，也没找到，去京兆府报了官，差头也是吃包子记的包子长大的，悄悄跟包掌柜说：这一两个月以来，京城丢了好几个孩子了，都是五六岁、六七岁的男孩，到目前为止一个都没找回来，上面的大人怕传出去闹得人心惶惶，一直压着不让往外说。

包掌柜一听，整个人就像三九天冻在河里的鱼，全身都僵了，浑身的血都冷了。

回来跟老婆一说，夫妻二人抱头痛哭。

就在包掌柜灰心绝望，就差给儿子买棺材办丧事的时候，这天夜里突然一枚飞镖钉在了卧房的床头，飞镖上还穿了个纸条。

包掌柜噩梦中吓醒，看到飞镖顿时激动了，战战兢兢拔下飞镖，哆哆嗦嗦取下纸条，心里已经滚过诸如“勒索”“赎金”一类的字眼。

这是好事啊，上门要赎金，说明儿子还活着呢！

夫妻俩喜极而泣地打开字条一看，上面言简意赅地写着“小宝平安，改天送还”。

包掌柜有点傻眼，啥意思？不要赎金？绑匪突然弃恶从善了？为什么要“改天送还”，还要留着玩几天？

自己的儿子自己清楚，小宝除了能吃，也没有什么别的特别之处，难道绑匪家里饭多吃不了，怕浪费粮食佛祖怪罪，留小宝帮着吃剩饭？

夫妻俩胡乱猜到天亮，一颗心放下一半，悬着一半，不知道这个“改天”啥时候到。

这一天清早，包掌柜像往常一样早早起床来到酒楼，无论心情好坏，生意还得照常做，包子还得照常卖。这是开门赚钱的生意人的本分。

包掌柜正站在柜台后对着账本发呆，门口一个迎客的伙计走过来，凑近了把手笼在嘴边，低声说：“掌柜的，外边儿来了仨人，说知道小少爷的下落。”

包掌柜一怔，一时之间没反应过来，“你说啥？”

伙计又说了一遍，说完补充道：“那仨人衣着打扮挺奇怪的，一个道士，一个仙姑，还有一个看着不男不女，不知道是神婆还是什么。”

包掌柜这时才消化完听到的话，忙不迭道：“快请进来快请进来。”

不管是神婆还是道姑，能把小宝找回来就是他的救命菩萨。这两天他去官府打听过，那些丢了的孩子差不多都找回来了，只差他家小宝。

听说那些丢了的孩子是被一伙武艺高强，穷凶极恶，吃人肉喝人血的江洋大盗给掳去了。官府明察暗访多日，追到千里之外，血战三天三夜，终于制服了那伙贼人，把孩子安然无恙地救了回来。

包掌柜听到这些，全身的血又冷了一遍。

为啥都回来了，只有小宝没回来，难道真被当成包子吃了吗？那封夜半镖书又是怎么回事？不说“改日送还”吗，怎么说话不算话啊？

有心找那些江洋大盗理论理论，却听说贼人都被官兵当场诛杀了。包掌柜是祖传的生意人，趋利避害是深入骨血的本能。他想那些江洋大盗都是十恶不赦之徒，谁要是跟他们有点牵连，官府肯定得严加盘问。他要是把镖书拿出来，人家肯定会说：江洋大盗掳走了那么多孩子，怎么单单只给你家送了镖书报平安？说不清楚？那就衙门走一趟吧。

自古衙门朝南开，少不了得花一大笔钱，对找小宝也不见得能有什么帮助，到头来只能是赔了夫人又折兵，竹篮打水一场空。

包掌柜心里来回琢磨，最后只能咬牙忍了，回来跟老婆烧香磕头，求各路神仙保佑，保佑小宝逢凶化吉遇难成祥，并许诺只要小宝平安回来，就在街口搭棚，给穷苦人送三天大包子。

不想今日菩萨显灵，真的给他送了三位高人来。

包掌柜合掌朝着虚空拜了几拜，小跑着亲自迎了出去。

包掌柜家里来了三位高人的消息不胫而走，街坊邻居经过包家门口都要放慢脚步，探头探脑往里面瞧，见到包家丫鬟下人就急忙拉住，好奇地打听：“那三位高人长什么样？他们是念经还是做法？”

三位高人长什么样呢？

一个看不出年纪的道士，头戴方方正正华阳巾，身穿宽宽大大青道袍，白净面皮，三缕黑须，走路不紧不慢，说话柔声细语，很有点仙风道骨的意思。

一个是个年轻的仙姑，一袭纯白连帽斗篷遮得严严实实，连一丝头发稍都不露，虽说已经入了秋，但暑气仍未散尽，除了一早一晚，其他时间加件单衣都嫌热，这位仙姑居然裹得这么严实而不中暑，可见高人已经与天地万物融为一体，水火不侵，寒暑不惧。