最初几天，严鹤被关在某个小岛的船舱内，四处堆积着成箱的鸦片，封闭狭窄的空间内，只有丝丝缕缕的光线透过缝隙漏进来，随着海面的起伏在眼前晃动。

海盗们似乎没想好是要驯服他还是斩草除根，或许根本没有考虑过这个问题，只是拿他满足暴虐的趣味，不时下到舱内，花样百出地折磨，用拳脚，用匕首，用刀具，也用大量的鸦片膏，让他先是眩晕沉迷，再是食髓知味。

他没有试图逃跑，因为知道船舱外只有大海。

几天过去，他又累又饿，伤痕累累，这些苦头倒还算了，最可怕是不知天日，仿佛要这样无穷无尽地挨下去。处在这样的境地里，他渐渐分辨不出当下是什么时辰，在沉闷甜腻的气息中，他需要用全力维持清醒。透过木板漏进来的几缕光线成了唯一的刻度，他不敢闭眼，死死盯着光线的微妙变化，一寸，一寸，好似脑海中紧绷着一条线，越是计数，越是焦躁，濒临失控。

好在阿良是个忠心的，又肯为他卖命，前后奔波联络，竟然说服了这群海盗再次谈判。

海盗们也不傻，就算杀了一个严鹤，也会有第二个冒出来，不如趁现在占尽上风，好好捞一笔。严鹤审时度势，不露丝毫屈辱态度，当真给了他们极大的好处，与他们合作起来。这才算是脱离险境。

其后，他步步为营，十分谨慎地在这条生意线上插满了自己的棋子，不动声色地将权力收至自己手中，方能达成现在这样互相制衡的合作。

其间曲折倒也不必再说，只是这段时间内，假戏真做，他依旧是吃饭一般吃着鸦片。

到后来，瘾头太重，他知道不戒不行了，这才对自己下了狠手，让阿良把自己关在空屋里戒烟——这种体验，仿佛是又回到了暗无天日的船舱里。

经过这两回，他如同死而复生，再世为人，并且从此怕了鸦片烟。

记忆深处封存着那些沉闷而甜腻的空气，偶尔夹杂着血腥的气味，不知何处漏进来的一缕缕光线，随着漫天而来的海浪声不停晃动，还有四肢百骸里难以忍受的疼痛……这些碎片都像阴魂不散的恶鬼，只等鸦片烟的气息勾引还魂，就会在他眼前重生。