朱华彬拗不过了老母亲，虽觉得糊涂，但也依着她，往江陵的方向走。为了省钱，他们也不敢租马车，只买了些最便宜的炊饼，路上还得省着吃。

半道上，朱华彬按捺不住心思，问道：“娘，我们上江陵去做什么？”

“文忠公的家乡，是不是就在江陵？”吴氏笑了笑，“文忠公是圣上的先生，我们呐，先去拜访他们家。”

朱华彬越发奇怪，“可……我们和张家素来没有来往，他们会见我们吗？”

“我也不知道，不过试一试，也不费什么劲。”吴氏捶着自己发酸的两条腿，耐心地对儿子道，“我们娘俩在武昌府认识的人并不多，也无甚达官贵人。我以前还在娘家的时候，听我祖父提过，科场里头的关窍可多了去了。张家出过那么多做官的，对这个必定是熟悉的。”

歇够了，吴氏就让儿子搀着自己，继续上路。“再有，义学馆是不是真就那么好进？若是可以，能拿到张家人给你的举荐信，应该会更容易进去些。”吴氏有些担心，“你想想，义学馆的名气这般大，从京师都传到湖广来了。河南除籍的宗亲又在我们前头，名额一定早就给占了。我们呐，得另辟蹊径，多想想法子。”

朱华彬却有些别扭起来，“这样，这样会不会太过于好弄小巧了些？”

“蠢物！”吴氏敲了敲儿子的头，“只要最后能达到目的，就是弄小巧了又如何？少走些弯路难道就不对了？退一步讲，即便张家不愿意见我们，或是不愿意帮忙，也无妨。我们耽搁的无非是几天功夫罢了。”

朱华彬嘟囔道：“还有银钱，这一路的吃食，还得钱呢。”

“这个，你暂时不必担心。”吴氏顿了顿，“我已将宅子给卖了。”

朱华彬愣住了，“卖……了？！”他一下跳了起来，“那是爹唯一留给我们娘俩遮风避雨的地方！是爹，是爹熬死了才能买下的。”眼泪潸然而下，“娘你怎么能什么都不说，就给卖了呢。”

怪道让自己把屋子收拾得干净些，还当母亲怕家里无人时会遭了贼。原来竟是卖了。

把宅子给卖了，吴氏自己也心疼，可为了这个儿子，不得不这么做。“我若是不卖，你心里必定会想着，若是考不了科举，或是进不了义学馆。我们还能再回武昌来。我就是要把你这退路给绝了，告诉你，若是考不上，我们一辈子都要寄人篱下，受人白眼。”

自己的心思被母亲说中，朱华彬耳根子一下就红了。可心里到底还是埋怨着母亲，不该卖之前不同自己通个气。后头路上，就一直没和母亲说过话。

吴氏也知道自己这么先斩后奏，的确让儿子伤心，也就不计较了。这个儿子的脾性叫自己养的有些怯弱，不过还是明理的人，等想通了，也就好了。

母子二人前往江陵张家的事，且按下不提。

京中，朱常溆正听陈矩关于马堂之死的汇报。

虽然寻不到确实的证据，可一切蛛丝马迹，都指向了沈一贯。

陈矩将卷宗交给朱常溆过目后，就退与一旁，并不再说话，让主子自己做决定。

朱常溆面无表情地将卷宗看完，冷笑一声，“沈一贯的性子，若非与马堂私下做过什么交易，怕马堂被抓后审出来，对己身不利，他必不会铤而走险地杀人。”

将卷宗合上，递回给陈矩，“拿去给父皇过目。”

陈矩弓腰点了点头，又道：“这几日陛下正在挑新任的秉笔。”换言之，等新秉笔上任后，陈矩手里的东厂就要交给别人了。

按惯例，东厂都是由秉笔掌管的。

“我知道了。”朱常溆转了转有些酸疼的手腕，现在他担心的还不是新任秉笔的事。太监，总归还是太监，生杀大权，一身荣辱都是在天家手里控着。

随着万历三十一年越来越接近，王家屏的过世才是最让人提心吊胆的事。