许久，她听见朱常溆的回应，“是。”

“殿下是为着除了楚藩？”胡冬芸知道兹事体大，声音压得格外低，“想要借此机会，将整个楚藩连根拔起？”

“是。”

胡冬芸咬牙，“既如此，殿下何须愧疚。赵巡抚，是为国捐躯。”

朱常溆缓缓抬起头，脸上满是不可置信。“为国……捐躯……”

“殿下，奴家虽愚钝，却终究不是蠢人。父皇与殿下日日都为国事辛劳，为的什么，奴家知道。”胡冬芸顿了顿，“母后也曾对奴家教导过一二。”

“倘若此事为民，便是赵大人心里知道结局，怕也慷慨赴死。赵大人的品性如何，在武昌府同他见过的殿下心里是最清楚的。”

朱常溆搂着胡冬芸的腰，默默点头，“是，我最清楚了。便是告诉他，此行不易，他也会去。他的性子，便是如此。”

“殿下现在最该做的，并非是愧疚，而是继续做自己该做的事。殿下，时不我待，若要除藩，唯有眼下。错过，就不会再有了。”

“待殿下重创盛世，还湖广百姓一个清净，人人都能吃饱穿暖。赵大人便是九泉之下，也含笑。”

朱常溆睁着眼，抱着胡冬芸。这些他都知道，可偏是过不去心里的这道坎。

胡冬芸弯下腰，凑在朱常溆的耳边。“殿下，倘或奴家是文氏，便是知道今日夫君此行必不归，奴家也会含泪相送。”

“你……”

胡冬芸直起腰版，“无大家，何来小家。”

朱常溆的嘴角动了动。他想，自己真的选了个很好很好的太子妃。

幸好，当日母后不曾听了自己的话，将她落选。若是再见不着她，这漫漫的人生之路，还有谁能和自己一同抗下艰辛。

周氏，这个名字还深深烙印在朱常溆的心里。只是现在，在这个烙印边上，有了另一个模模糊糊的名字。

楚宗殴死湖广巡抚之案，令朝臣前所未有地集结在了一起。言官们摒弃前嫌，联名上疏，要求天子严惩犯案之人。

朱翊钧和内阁大学士们在奏疏送达的当日，就即刻拍板，令湖广当地调集军队，镇压叛党。

朱翊钧三思之后，还是决定听从儿子的话，另下一道旨意，差人送去石 。让马千乘之妻秦良玉随时准备开拔，赴湖广协助作战。

朱常溆躺在榻上，一连好几天都是在启祥宫过的。胡冬芸两头跑着，衣不解带亲自服侍汤药。

这日，恰好朱常治自宫外回来，“皇兄，听说你病了。我来瞧瞧你。”

朱常溆还没从打击中恢复过来，倚着隐囊，拍了拍身边的位置，“来，上这儿坐。”待弟弟坐好，浅笑道，“今日怎么有空回来了？不是在外头野着吗？”

朱常治摆摆手，“别提了，我这不是怕叔父……所以才赶紧回来嘛。”

“叔父？”朱常溆难得笑得开心，“你怎么会怕叔父。”望着弟弟的目光温柔极了，“这天底下，哪里还有你怕的人物？”