朱华增在屋中踱步，“本王听说，京师的乾清、坤宁两大殿，自几年前仁圣皇太后过世时走水后，就一直没修缮？”

“可不是。”管家拍了大腿，道，“听说京里头一直在劝陛下重新修建两殿，只私帑和国库因这几年连番几场仗打下来，早就没什么钱了。哪里还出得起修缮银子。”

朱华增的脚步慢慢停了下来，细细想着这些事。

管家跟着他走，身子微微弯着，嘴上道：“听说今岁，还是明岁，这北边儿女真的努|尔哈赤就要入京朝贡了。到时候叫人瞧着，啧啧，真真是丢了大脸了。”

“你去，从库里拿两万两银子出来。”朱华增定了决心，“让人替本王写到奏疏送去京里，就说这钱，本王襄助殿工之用。”

管家的眼睛笑眯了，竖起大拇指，“王爷，这招可真是高啊。救陛下于水火之中。等钱送到了京师，陛下一定龙颜大喜，重赏王爷。”

“我要他赏什么呀，穷得叮当响。”朱华增发现自己似乎说错了话，赶紧不耐烦地将管家赶出去，“去去去，快些去把事儿给办了。记住啊，动静大些，让湖广行省、武昌府的官员都知道这事儿。回头再给他们送些银两，这才算齐活了。”

真金白银送出去，又有地方官为自己美言。朱华增觉得自己这位置，稳得很。

管家连连点头，“是是，我这就去办。”

朱华增嫌他走得慢，在人屁股上踢了脚，“快点儿！”

管家捂着屁股，也不敢喊疼，面上强撑出笑来迭声应下。

辅国中尉府里头，王宜人沉默地望着镜中的自己。被姑姑打过的伤，早就消了。可不知为何，她仍旧那半边脸还疼着。伸手去摸，轻轻碰了下，都只觉得钻心地疼。

屋外的侍女敲门禀报，“淑人，将军又在发脾气了。”

“由着他去，府里头就那么点家底，砸完了正好，左右也没钱买。”王宜人嘴角上钩，冷冷一笑，“不过添了三百石的岁禄，他哪里来的底气这么糟蹋？真当陛下会叫他承袭亲王？天真！”

王宜人凑近镜子，发现自己的鬓边已然有了几根刺眼的白发。她捋了捋，并不曾拔了，转念一想，便是去瞧瞧那位的丑态也好。

侍女正在外头担心呢，就听见门被打开了。她匆忙地抬眼一扫，又往后退了几步，给王宜人让出位置来。

王宜人看也不看她，气定神闲地往外院的书房走去，仿佛并不是去劝说朱华 ，而是上花园去赏花的。

册封奉国将军的旨意早就下来了，只是朱华增借口楚宗没了宅地和院子，硬压着不给换地方住。而今他们夫妻俩还是在这个小小的辅国中尉府里住着。礼部送来的淑人礼服，王宜人也早就收到了。一眼都没看，就放在了箱子的最底下。

反正，自己这辈子也不会有机会穿了。

王宜人木着脸想，现在还有谁会想着见自己呢？王家，那个娘家自己已经不可能再回去了。朱华 也厌着自己，这辅国中尉府越呆越没意思。

可也就只有这样苟活着罢了。不见生人，便不用瞧见他们脸上对自己的讥讽，也不用听见那些刺人心肺的话。

王宜人立在书房门前，木愣愣地听着里头的大动静。站了好一会儿，她又转回去了。

身后跟着的侍女追上几步来，小声问道：“淑人，就这么……不进去劝劝将军？”

“我去劝什么？”王宜人瞥了她一眼，“府里不是还有几个妾侍吗？让她们去啊。总不能白养着那么久了，半点用都没吧？往日里不是一个个都吹嘘着，将军有多听她们的话吗？”

侍女放慢了脚步，低垂着头，一言不发地跟着。