穆尔哈齐打了个呼哨翻身下马，周围的女真族人聚拢了过来。他把落马的努|尔哈赤往人群中一推，让族人护住兄长。

“保护好大帅！其余人随我来。”穆尔哈齐用布条将手和长刀裹在一起，一刀横去，砍落三个敌兵的首级。

努|尔哈赤按着伤处，看着弟弟边砍杀边往落单的战马奔去，速度奇慢，围着的敌军也越来越多。他挣扎着想要离开族人的包围，上前支援。但还未走出三步，肩部剧痛袭来，一阵头晕目眩，将长|枪杵在地上，稳住身形，眼中满是不甘。

“大帅！回帐要紧！”族人不顾努|尔哈赤的反抗，将他抱上马，往回一路狂奔。

穆尔哈齐领着人，一路冲向鹅尔浑城的城门。先头的女真族将士已用巨大的木柱将城门冲破。穆尔哈齐策马而入，凡有阻拦者，一路杀无赦。

可他翻遍整个鹅尔浑城，也没能找到尼堪外兰的踪影。

穆尔哈齐不由一拳砸在墙上，“竟又叫贼子逃了！”

愤怒过后，他静下心来，派出斥候四处查探，自己留在城中清扫战场。

努|尔哈赤在收到捷报后，将伤口做了简单的包扎，从大帐赶来。

“如何？”

穆尔哈齐咬牙道：“并不在城里。”

努|尔哈赤眯着眼，“尼堪外兰已是无处可逃，若我所料不错，他应在明军手里。”

“明军？”穆尔哈齐的心沉了下来。如果大明执意要保尼堪外兰，以他们兄弟目前的实力，根本不可能夺回尼堪外兰。

难道就这么算了？！

“拿纸笔来。”努|尔哈赤在上首坐下，“我这就写信，你派人送往大明边境，交由边吏。”

“兄长的意思是？让明军把尼堪外兰交给我们？”穆尔哈齐皱眉，“这可能吗？”

努|尔哈赤冷笑，“怎么不可能？对于大明而言，尼堪外兰已经没有任何作用了。他们留着这颗棋子，不过白养着吃饭罢了。”说罢，他提笔蘸墨，飞快地写好了信，递给穆尔哈齐，“别给尼堪外兰任何的时间考虑逃脱的机会和方向，我们要快，趁着他还没有彻底离开明军控制。”

“我知道了。”穆尔哈齐将信收下，马上安排人送往大明边境。

努|尔哈赤的信很快送到了大明边吏的手中，边吏一时做不得主意，便把信由八百里加急送往京城。

放，是不放。朝堂之上一下子争论不休。朱翊钧连着几天都被各种臣子的言论淹没。这种永无止尽的纷争令他开始逐渐对朝政有所厌倦。

但眼前这件事，却不能就此放着不管。尼堪外兰还在边境住着。努|尔哈赤率军远远驻扎，对边境而言是个极大的不稳定因素。虽然女真部人并不多，但北夷向来彪悍，若真打起来，怕是十死一伤，击退努|尔哈赤的代价太大了。

“小梦，你说朕该怎么办呢？”朱翊钧一手枕着脑后，望着顶上枝叶繁茂的大树，眉心紧皱。

郑梦境正替他剥荔枝，素手纤纤，剥出来的荔枝晶莹剔透，只一幕便是一幅画。

“陛下所忧为何？”郑梦境把手边满满一碟子荔枝肉都堆成了座小山，满意地看着自己的杰作点点头，取了丝帕擦净手，专心致志地听朱翊钧的话。

朱翊钧扭过头，“你说尼堪外兰，是放，还是不放？”