“把这里都收拾了。”她身子往前倾，差点摔了，亏得彭夫人将她搀住，“扶我去内殿歇息。”

都人鱼贯而入，将地上散落的佛珠捡起。

“扔了。另拿一串水晶珠子于我。”

彭夫人有些犹豫，“娘娘，这串佛珠还是陛下在千秋节上孝敬的。”李太后一直很喜欢，常常随身携带，佛珠早就被她摸得包了一层浆。

李太后静默了一会儿，叹道：“收起来吧，别再让我瞧见了。”旋即苦笑，想来日后她就是想见，也见不着了。

王淑蓉得知中宫怀孕后，将自己关在殿里，狠狠地在一块写有王喜姐名字的绢帕上用针不断地扎着。扎了几下，觉得犹不过瘾，又取来剪子，狠狠戳着。

你以为怀了孕，就能扳回一局？想得美！诸天神佛保佑我儿早日登上太子之位，叫中宫滑胎才好！

双目赤红，面容狰狞，犹如恶鬼。涂着蔻丹的指甲死死抓着剪子，一下又一下地戳在绢帕上。用力之大，甚至透过了帕子后面的木桌。平滑的红木桌面上，留下斑斑驳驳的痕迹。

我让你得意！我让你高兴！手下败将，不值一提！

王淑蓉狞笑着看着不成样子的绢帕，将它投进火盆，烧得一干二净。

当年我能赢过你，现在也能！

自宫中各处传开皇后时隔多年后再次怀孕的消息，佛龛前的香烛就不曾断过。两宫太后分别派了内监去武当山和五台山祈福，但心里究竟存了什么念头，就只有他们自己知道了。

不过这样的情况很快被打断了。

郑梦境也怀孕了。算算日子，竟和皇后差不多的时日生产，差不了几天。

香烛气味在宫里渐渐淡了下来。

皇后与德妃同时怀孕，本是喜事。但王荣妃却怎么都高兴不起来，为了怕自己的愁容叫旁人看了不喜，连宫门都很少出。

皇三女病了。

王荣妃没李德嫔那么拧巴，腆着脸去请了李时珍过来瞧了瞧。李时珍对小儿病症并不专精，搭了脉后与小儿太医探讨一番，倒是留了方子。

大约是阎王爷想要将皇三女收了去，在跟前服侍。药倒是好歹灌下去了，人却没大好。

王荣妃倒是个明理的人，知道大夫也是凡人，药材也非仙草神丹，哪里能吃了就百病全消呢。眼见着能治好皇长女，调理好王皇后的李时珍都没法子，她也就死了心。

自李德嫔死后，王荣妃就一直远着王恭妃。朱翊钧后宫里就那么几个人，好些个还病歪歪的，能说话的就不多。女儿身子还好的时候，她就在窗下缝制给孩子的新衣，一边陪着女儿。待亲女病了之后，新衣也不做了，时时抱着孩子在里殿发呆，生怕少看一眼，女儿就这么没了。

她变得越来越沉默，人也消瘦了不少。但脑子却很清醒，知道眼下唯一能做的，便是陪着女儿等死。

日子一天只有十二个时辰，过去总觉得少，现在只有觉得多。但又觉得这般多的日子也好，起码女儿能多活一刻，自己能多见一时。

皇三女醒着的时候越来越少，一睁开眼，就开始咳个不停，伴随着嘶哑的哭声，揪得王荣妃的心像被人一拳一拳不断地痛击着。

最后，在闰九月的下旬，皇三女闭上了眼睛，再也没有睁开过。