大夏王朝的国势日益衰落，各方诸侯已少有来朝贺者。

且夏朝宗室，内政不修，外患不断，各方矛盾已然日趋尖锐。

时至夏王桀继位以后，延续了数千年的大夏王朝，更是德政衰败，民不聊生，危机四伏。

待到夏桀统治夏朝的时候，他一味地讨伐周边诸侯，耗费了夏朝庞大的人力、物力、财力。

而且夏桀乃是一个昏庸无能、贪图享受的暴君，残害百姓，重用奸佞。

夏桀即位后的第三十三年，兵征伐有施氏，有施氏抵挡不住，便进贡给他一位名叫妹喜的美女。

妹喜十分得夏桀宠爱，夏桀特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊和瑶台。

而这一切的负担都落在人族百姓的身上，使得百姓痛苦异常，敢怒而不敢言。

桀重用佞臣，排斥忠良，有个名叫赵梁的小人，专门投桀所好，教桀如何享乐，如何勒索，残害百姓，最终得到了桀的宠信。

桀即位后的第三十七年，东方商部落的领汤，将一个德才兼备的贤人伊尹引见给桀。

伊尹乃是汤之妻子的陪嫁奴隶，汤差命其在厨房干活。

伊尹很有才能，为了让汤现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却又或咸或淡。

有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解。

汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，并引荐给了夏王。

伊尹以三皇五帝的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹最终也只得离去。

到了晚年，桀更加荒无度，竟命人造了一个大池，称为夜宫。