“臣妾还有一事要禀报。”梅朵儿想起早间遇到过誉王，忙将今日与誉王的冲突，说与他听，末了疑惑说了句，“誉王好像很怕猫。”

“誉王幼时因为一只猫，被母后责罚过。”萧言心下有几分感慨，现在想起来，约莫是从那之后，誉王开始疏离自己，甚至带着几分恨意。

“朕无意害他被母后责罚，只是他那时爱钻牛角尖，总跟母后养的橘猫过不去，一人一猫互相折腾，没完没了。橘猫顶多是模样恹恹，身子精瘦了些，可誉王的手臂、腿上全是挠痕，朕是担心他，才将此事告诉母后，求她把橘猫关起来，可母后极爱那只猫，反倒重罚了誉王。”

萧言皱眉，其实他的母后并非溺爱那只橘猫，她是恨淑妃娘娘，才借着橘猫受伤为由，重罚誉王，好让淑妃难受伤心。上一辈的恩怨，他不想重提，母后与淑妃立场不同，这件事没有孰对孰错，有的只是深宫之中的无奈罢了。

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琳琅院内芳草萋萋，淑太妃裹着张厚重的毯子，坐在厅间的软塌上，她闭目凝神，手里拿着黄豆大小的串珠，拇指轻扣，嘴里念念叨叨。

“娘娘，誉王殿下来看您了。”嬷嬷激动的喊声从院里传来。

淑太妃听闻，倏地睁开眼睛，她掀开毯子，匆忙下了软塌，焦急迎了出去。

“誉儿，真是你回来了。”她眼眸湿润，拿着佛珠的手，微微颤抖。

“孩儿参见母妃，母妃万福金安。”萧誉连忙跪拜，他不敢抬头，生怕眼泪钻出来，惹人笑话。

“快进来，外面冷。”淑太妃声音颤抖，她牵着誉王的手，领着他进了内殿。

殿内不比外面凉，却也没有多暖和，殿内摆设陈旧，连张火炉也没生。

“母妃受苦了，是孩儿没用。”萧誉揉搓着淑太妃冰冷的双手，靠在她耳侧，低声安慰：“母妃请放心，等孩儿当了这萧国的皇帝，一定接您住进未央宫。”

“嘘，小心隔墙有耳。”淑太妃神色慌张，领着萧誉进了内室，又屏退身边众人，只余母子二人，小声叙旧。

内室陈设简洁，除了这张黑漆漆的木床，只左边靠近窗户的地方，摆着张供桌。

一尊白玉雕刻的弥勒佛，静坐莲花之上，笑口常开，模样慈爱。雕像旁，摆着只木刻的莲花娃娃，巴掌大小的娃娃穿着肚兜，躺在荷叶之上，闭目凝神，正睡得安详。

淑太妃点了三根香，对着弥勒佛雕像拜了拜，递到萧誉手上。

“母妃还在记挂那个孩子？”萧誉盯着那尊木刻的娃娃，拿香的手顿了顿，他脸色变暗，指尖用力，竟不小心折断了香。

“若是他没死的话，母妃还会一心辅佐誉儿么？”萧誉不动声响，将剩下的半截香插在香炉里，他抬头，看向淑太妃问了句。

“不论如何，你是长子，理应你来坐那个位子。”淑太妃眸子闪烁，神色黯然。她鬓间生出几缕白色，眼角也长了些许的细纹。

萧誉看着她，不禁想起她年轻时的风采，惊若翩鸿，婉若游龙。那时，父皇极其宠爱母妃，只要是她喜欢的，便是天上的明月，父皇也愿意送给她。甚至，母妃再次怀有身孕之时，父皇竟然承诺，只要皇后一无所出，便由母妃来选，她的孩子中，由谁来当这萧国的皇帝。

只是……天意弄人，未央宫的那位明德皇后，也怀了身孕，并且和母妃在同一天生产。

生产那日，未央宫传出喜得皇子的消息，而母妃的第二个孩子，却是一个死胎，还是一个夭折的皇子。自此后，母妃仿若疯了，她整日抱着枕头哭喊嘶吼，甚至对他恶语相向，说他害了他的弟弟，说他年纪轻轻，心肠歹毒，为了皇位，害死她的孩子。

他心里委屈，不敢相信，他慈爱的母亲，这般污蔑、咒骂他。

再后来，母妃恢复了神志，对他如以往般和善，可他永远忘不了，她为了那个死去的孩子，咒骂他时的恐怖模样，他有时甚至庆幸，庆幸那个孩子的夭折。

九岁那年，他因为橘猫闯进未央宫，却意外听到一个秘密。母妃夭折的皇子并没有死，而是被皇后设计偷了过来，皇后根本没有怀孕，她所做的一切，不过是为了折磨母妃，让嫡子与长子斗得你死我活，她好坐收渔翁之利，笑到最后。

可萧誉想不通的是，明德皇后为何至死也没有公开这个秘密？

“誉儿，朝廷之上，文有梅寸三，武有韩广尚、韩浩父子，你若是能拉拢过来，登上皇位之事，定然万无一失。”

萧誉回神，面露难色，韩家三代忠良，定然不会轻易背叛皇上，除非……他将萧言的身世公之于众。