徐志清见状，只得先把那腹中疑窦收了，又同徐员外县丞等告知，亲来送云鬟。

正起身儿，忽然也有个人道：“我跟小谢同路，索性一块儿吧。”

原来正是周天水，云鬟不置可否，当下三个人一块儿去了。

这几个人去后，厅内众人兀自议论不绝，有的说葛二实在凶狠可恶，有的便说小海棠死的可惜，还有的就问云鬟的来历……或辱骂，或叹息，或赞扬。

众口不一之中，徐沉舟走到厅边，却见徐志清跟周天水一左一右，陪着那“少年”远去，眼中神色不定。

忽然听丞道：“原本韩捕头向大人推举这少年的时候，我们都还不以为然呢，今日亲眼所见才知道并非浪得虚名，还是韩捕头眼睛毒辣啊。”

主簿也道：“真是不同凡响，只可惜年纪尚小了些，看着又文弱，不然倒是可以入快门呢。定然是一把好手。”

徐员外也心服口服，无言以对，只是跟着附和罢了。

徐沉舟端量了会儿，目光一动，看向对面水阁，当下便迈步出厅，径直来到水阁处。

此刻戏班众人正卸妆的卸妆，收拾东西的收拾东西，那班头见了徐沉舟，忙迎着。

徐沉舟一抬手，往内而行，果然见花解语坐在里头椅子上，正垂眸看着手上那朵沾血珠花。

徐沉舟思忖了会子，道：“今儿我差点错怪你了，你可别放在心上。”

花解语已经卸了妆，露出底下一张很清秀的脸来，神情却依旧淡然，道：“徐爷不必如此，那原本也是人之常情。”

徐沉舟眉峰微动，又说道：“我听人说，你要收山不唱了？”

花解语一点头：“今儿算是最后一场了。”

徐沉舟道：“你……可是因为我……对小海棠的原因，才……”

花解语原本面无表情，听到这里，沉思片刻，便道：“既然以后收手了，有些话，说了也无妨。正如班头所说，我对小海棠着实有些严苛了。或许因为我觉着他跟我有些太像了，的确他的嗓子很好，正因如此，我也格外珍爱他，只不过我最恨他的是什么，徐爷可知道？”

徐沉舟并不知，便摇头。

花解语道：“这一门是下九流，没法子的人才会学唱戏，可是对我而言，戏，是最好的营生了，能唱好戏，能好好唱戏，是福分，至于其他，身不由己，倒也没法子。说句得罪的话 我指的，是逢迎似徐爷这样的有钱有势之人。”

徐沉舟眸色微沉，花解语把珠花放下，轻描淡写道：“这话是不是太大逆不道了？但是我心里的确是这样想的，我从来只想清清净净唱戏，只是不能……但是小海棠，他的心思太多，他最不该的，就是一门心思扑在徐爷身上，而不是在戏上。所以我恨他……别人是被迫如此，他却是乐得如此，所以那天我才说他……自甘下贱，不如去死。”

徐沉舟闭了闭双眼。

花解语笑了起来，语中有些嘲弄之意，道：“你们还只当我是嫉妒他，却不知我心里多厌恶那些事……可是现在，一切都罢了，我也不必再为他操心，也不必再为自己操心，从此找个地方，安安静静度过余生就罢了。”

花解语说着，又低头看看手中珠花：“这是他的遗物，就留给徐爷做个念想吧。”将珠花放下，起身走了出去。

徐沉舟走到桌前，将那珠花拈起来看了眼，忽地一笑，信手往身后一扔，负手自去了。

且说徐志清送了云鬟跟周天水出门，又约了改日再去寻她，目送他两人并肩离开，才自回府。