显然，袖儿并没有打算和她攀什么交情，也没怎么把她看在眼里。

离开清枫院，谢南嘉又去了一趟大厨房，分明见了蔡大娘，韭儿，芹儿，素菊等人，与她们各自说了一会儿话。

素菊做菜很有天分，人也踏实肯干，虽没有谢南嘉心思灵巧，却比谢南嘉多了一份忠心耿耿，把蔡大娘当成亲娘一般孝敬，因此很得蔡大娘欢心，尽心尽力地培养她。

谢南嘉从一开始就认为她这样的性子不适合单独伺候哪个主子，如今见她在厨房做得顺心顺意，也为她感到高兴。

素菊知道自己能来大厨房是因为谢南嘉的举荐，对谢南嘉格外感激，表示但凡谢南嘉有需要她的地方，一定竭尽全力。

离开大厨房，谢南嘉又去了小公子的院子，见了冯伦小福小喜，随后又和画楼在里间说了半天话，直到天色将晚，才回到四小姐的院子。

四小姐在学堂尚未归来，珍儿和嬷嬷正忙着收拾院子里晾晒的衣物。

二小姐赵兰姝被罚去了祠堂，谢南嘉不再担心学堂里再有人找四小姐麻烦，这几日便让素荷跟着她，自己好腾出功夫筹划事情。

天快黑时，四小姐从学堂回来，换了身衣裳便匆匆忙忙去了老太太院里，伺候老太太用晚饭。

这是谢南嘉教她的，她在府里原本没有倚仗，任人拿捏，好不容易借着中秋宴的契机得以靠近老太太，须得牢牢抓住这个机会，尽一切可能讨老太太的欢心，让老太太越来越离不开她，这样才能保障自己的前程不被夫人随意处置。

素荷跟了四小姐一天，很辛苦，谢南嘉让她在家休息，自己陪着四小姐去往老太太那里。

老太太早已不拿她当外人，和身边的嬷嬷说起为赵靖平物色的媳妇人选时，也不避讳她。

赵靖平虽然是二婚，又生性风流，但侯府的门第摆在那里，愿意与之联姻的人家仍然趋之若鹜。

媒婆几经打听，统计了有意与侯府结亲的人家报与老太太，老太太收下名册，赏了她丰厚的谢礼，后续的事便不用她再插手。

老太太从名册中细细筛选，又暗中派心腹去外面多方打听，最终挑出五户人家的姑娘，叫人记下来，送去给秦氏看，让秦氏从中挑选自己中意的，明日备上厚礼去请礼部侍郎王明阳的夫人做媒人上门提亲。

王夫人能言善道，为人热心肠，最喜欢给人保媒，京中高门大户的姻缘，有一半都是她说成的。

谢南嘉在旁边静静听着，不得不佩服老太太眼光独到，思虑周全，她挑选的这几个姑娘谢南嘉都认识，不但门第相当，名声清白，且都是掌家理事的能手，配赵靖平再合适不过。

尤其是平南伯家的二小姐陈蓉，相貌出众，聪慧过人，因着母亲体弱多病，长姐出嫁，十二岁起就开始打理内宅事务，手腕强硬，赏罚分明，府里上下没一个不服她的。

谢南嘉听着老太太的意思，最属意的也是她，若非有秦氏这个亲娘在，恐怕她当即就拍板了。

秦氏会不会中意这般强势的儿媳妇，谢南嘉不得而知，但她却知道，陈蓉表面上是持家有方，聪慧贤淑的大家闺秀，实则心狠手辣，不择手段，为了维护大房的利益，不惜残害平南伯妾室及庶子的性命。

有一年的春日宴上，绿柳曾亲耳听到陈蓉吩咐手下人在平南伯三姨娘的马车上做手脚，只是绿柳那时不知道平南伯三姨娘怀有身孕，以为陈蓉不过是想捉弄三姨娘，就没有把这件事告诉谢南嘉。

等她们回到将军府后，听闻三姨娘在归家途中马匹受惊掉进了护城河，一尸两命，绿柳吓坏了，这才把自己听到的话告诉了谢南嘉，可惜为时已晚。

从那天起，谢南嘉便避陈蓉如蛇蝎，能不和她接触就不和她接触，实在有些场合躲不开，也尽可能不和她交谈。

陈蓉倒是一心想和谢南嘉交好，时常邀请她去做客，都被她找借口推拒了。

这样一个心肠狠毒的人，倘若真的嫁进侯府，谢南嘉毫不怀疑，最先遭殃的就是包括绿柳在内的赵靖平的那些姨娘们，一旦陈蓉怀了身孕，跟着遭殃的便是她儿子。

因此，她断不允许陈蓉嫁进来。

想要促成一门亲事，需要多方周旋，相比之下，破坏一门亲事就容易得多，谢南嘉用了一晚上的时间，想出一个一箭双雕的妙计，第二天便着手准备起来。

……

秦氏也是一宿没睡，老太太给她的那张名单，仿佛一道催命符，让她坐卧不安，心神不宁。

老太太明着是尊重她这个当娘的，让她自己做主选儿媳妇，实际上给她的最大权限，不过就是五选一。

凭心而论，这五个姑娘都是好姑娘，但在她看来，五个人有一个共同的缺点，就是太强势太能干。

当然，正房夫人原是要强势一些才能镇住底下的人，比如她自己，侯爷的妾室说多不多，说少也不少，倘若她没那么强势，根本压制不住，但话说回来，她再强势，也没强过侯爷去，因此她管不住侯爷，还要处处受制于侯爷。

但赵靖平不一样，在她眼里，她这个儿子性子太温和，心地太善良，耳根子也软，娶个强势的媳妇进门，将来肯定是受不完的气。