一道金红色的曙光掠过乔晓佳苍白的脸颊，又为之晕染一抹柔媚的玫红。

“不怕朕斩了你？”玉峙仁终于舍得开口。

“生不如死，死有何惧。”乔晓佳几乎是用气息在回话。

“不管你三岁大的弟弟了？”而他依旧在兜圈子。

“奴才死，舍弟也活不长，奴才活，舍弟平安无事。”

乔晓佳将每一句话化作一把赌命的尖刀，命运攥在别人手里不假，她只求最基本的尊重。

玉峙仁思忖不语，望着她的侧脸，她的神色中透出刺眼的倔强，他却不理解她哪来得这份自信及勇气。

皇上彻夜未回寝宫，奴才们也只得整夜守候左右，他随意指向一个太监，勾勾手指。

小太监急匆匆上前，玉峙仁从靴中取出一把匕首，丢在乔晓佳面前，轻描淡写道：“砍掉他的小指。”

“皇上？……”小太监错愕地瞪大眼。

该名小太监正是陪同乔晓佳一起巡视后宫的那位，她悠悠转头，看向倚在树下一派悠哉的玉峙仁，玉峙仁斜起唇，又道：“你必须要给朕一个重用你的理由。”

听罢，她又看向惊慌失措的小太监，犹豫片刻，捡起匕首，手指却不自觉地颤抖起来。

明晃晃的刀刃在光源的反射下衬出冰冷的寒意，汗水悄然地从她脖颈下滑落。她要像个变态狂一样砍掉无辜者的手指才能取得玉峙仁的信任吗？完全在挑战她的人性底线。

“要么做一辈子奴才，要么心狠手辣，朕没空等你转变。”

玉峙仁站起身，掸了掸长袍的尘土，留下左右为难的乔晓佳，就此扬长而去。