东方冠卿举起酒杯，正气凛然说道：“国难当头，大家当然要有钱出钱，有力出力，俗话又说‘达则兼济天下，穷则独善其身’，诸位都是当地的楷模，领袖之人，自然要有领袖跟楷模的气度，散一散私财也算是兼济天下。”

酒席之上的众位面如土色，心想：“不过就是来要钱的，说的这样冠冕堂皇做什么？”

东方冠卿将酒杯放下，用力一拍桌子，惊得众人都吓一跳。

年轻的锐利双眸缓缓扫视了一眼在座众人，此人冷飕飕又说：“再者说，皇帝陛下最恨那些发国难财之人，更憎恨些见死不救的奸恶之辈……还曾对少国公说过，只因有些人瞧陛下年幼就不把他放在眼里，陛下也正想捉几个来试试他这继位后的刀快不快呢……”

众人面面相觑，脸色发白。

东方冠卿语气一转，却又转为春风和煦：“但是！陛下最是欣赏济困救贫的长者好人，少国公也说过，大家同心协力度过此关之后，散财最多之人，绝不会埋没，他将将名册一一记录下，回京后会向皇帝陛下禀明，唔，对了，大家都知道，先前，富商之后不能科考对么？少国公可是皇上面前的红人，倘若被他在陛下面前美言几句……众位！日后出将入相，指日可待呀！”

在座的几位大商户顿时瞪大眼睛，眼中透光。

东方冠卿笑眯眯地：“其他富户若是尽心竭力相助少国公者，将来蒙陛下赐个‘急公好义’牌匾什么的，都可以流芳百世啊……大家伙说是不是呢？”

这一番恩威并用，谁人不服？

东方冠卿只打着朝衣“少国公”的旗号，开出包票去，弄得些富商大户们群情涌动，他在六县内走了一遭，富户们库中存货少了大半，家中地皮薄了三寸，却一个个掏钱散米，做的心甘情愿。

朝衣见东方冠卿如此得力，便将他狠狠地夸奖了一番。东方冠卿说道：“反正是打着你的旗号，至于日后那些‘报酬’会不会实现，都在少国公你的头上哦。”

朝衣笑道：“这个不用担忧，商户之后参加科考之事，其实早就可行，我估计陛下也动过心思，只不过需要一段时间……至于恩赐之事，更是不成问题，若论起收买人心巩固基业，陛下比我们更乐得进行。”东方冠卿挑眉一笑。

东方冠卿竹杠敲得很是顺利，如此三日之后，舒临渊风尘仆仆地从天宁海阁赶回，据说一路上跑死了五匹马，整个人也累得很是憔悴，一回到钦差别院之后便卧床不起，似是病了。

朝衣正在外视察民情，听闻之后便急急回来。

朝衣带着燕沉戟先见了傅明，看他无恙，才抽身出来到了舒临渊所住地方，刚要进门，门口上一个侍卫却伸手将人拦下，朝衣看他，侍卫低头说道：“少国公请恕罪，只不过状元爷说他一路疲累，不胜惊扰，暂时不能见外人……若是少国公真个儿想见，就一个人去见他，其他的人么……”说着，就为难地看了燕沉戟一眼。

朝衣怔了怔，便回头对燕沉戟说道：“大哥，劳烦你先回房等我，我去去就来。”

燕沉戟有一阵儿没有回话，朝衣叫道：“大哥……”燕沉戟才点了点头，也不回答，转身迈步便走。

朝衣望着他魁伟身形，抿了抿唇，转身推门入内。

室内静静地，散发着一股淡淡檀香之气，舒临渊好像很是喜欢这种檀香的味道，朝衣同他相处的时候便经常能嗅到这种味道，倒是不难闻，尤其是在这种疫情多发之地更为难能可贵，朝衣方才出去转了一圈儿，这县城内到处都是淡淡地腐臭之气，阴沉沉地令人憋闷，在那些尸体堆积之处更为引人作呕。

里头并不见人影，朝衣唤道：“舒状元。”连叫两声，才听到里头说道：“少国公来了么，我身子不适，请少国公里头叙话。”

朝衣迈步向内，将帘子撩开，果然见舒临渊靠在床上，只着一袭单衣。朝衣顿了顿，小步上前到了床边，关切问道：“听闻舒状元途中劳累生了病，可有大碍么？”

舒临渊笑道：“少国公不是也懂医术么？不如替我把一把脉如何？”

朝衣扫了一眼他的手腕，讨好说道：“这个就不必了，我看舒状元你精神十足……大概只是略觉得倦怠，稍后我出去，便叫人给你熬上……”

正在滔滔不绝地说，手腕上忽然一紧，朝衣一怔，还不知发生何事，低头想去看时候，手腕那股大力传来，竟将她整个人拉了过去，朝衣站不住脚，顿时倒了下去，身下软硬适中地压着一具身子，却正是舒临渊。