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然而想来怀柔费了力气把她搞进宫里,是不会就这么轻描淡写地算了,在看到几个阿哥一边说笑着一边朝长春宫走来时,黛玉自然体认到了这点。贾母可以算是她的政治价值上一个很大的筹码,如今她去了,死人总是比不上活人被皇帝惦记,可以算是一个大减分啦,就看阿哥们是怎么想的了。而为了让她看清现实,那几位被列入考虑范围的阿哥全都出现了,也不知道怀柔是怎么安排的,闲杂人等居然一个都没来掺和,就连九、十这两个和老八几乎形影不离的小子都没跟来。

黛玉稍微自顾片刻,看得自己打扮得妥当,这才放心立在角落里,含笑看着香饽饽们缓缓步进,还滞留在长春宫外头的女眷们满面堆欢,相熟的长辈直接上前招呼,年纪相近的少女们含羞带怯地低头不语,只等着别人来看,阿哥们有的含笑,有的板着脸,有的面无表情,有的不老实地巡梭着当龄少女,众人情态各异,活脱脱的世情图。

她有意站在人群背后,只等那些“追求者”来找,果然见得只有胤禔、胤禛和胤祥游目四顾,却不知道是不是要找她了。终于胤禔和她目光相遇,无喜无怒转开了头冲着另外一头的一个人影点点头,黛玉心中大致有底了,胤禔的“追求”应该只是表露他争位的决心。

胤禛随意地看了她一眼,便收回目光眼观鼻鼻观心,胤祥则在找到她后冲她微微一笑,又把目光调到了别的地方。黛玉冷眼看着这几个人在重重青眼中艰难地走过,和后世的明星大有相同之处,心中暗自好笑,却不提防八阿哥胤禩回过头颇有深意地看了她一眼。

在阿哥们走进长春宫之后,黛玉终于如愿地夹杂在人群里出了宫门,随着人流往神武门走去。女眷中不少人则转向了去往不同宫室的方向,虽然她们被安排得比较早来觐见,但并不意味着身份没有别人高贵,主要还是因为这些女眷身上或多或少都有比较不祥的事情罢了。到得最后,直接出宫的也只有十数个贵妇罢了。

黛玉并没有和这些年龄大都比她大的妇人们攀谈的意思,而是径自埋头走着,天气已是入秋了,西二长街上刮起了冷风,她紧了紧自己的棉布披风,巴不得快些回贾府才好。

“咦,这不是林家姑娘吗。”远处传来了一声轻呼,黛玉看去时,却是个陌生的少妇正看着自己善意地微笑着。

“这位嫂嫂——”黛玉心中回想着,一边笑着以询问的口气开了口,那少妇会意地一笑,走过来拉起黛玉的手。

“妹妹不记得了?我是胡若真嘛,那年送了你无锡泥娃娃的。”

哦!原来是当年只有一面之缘的胡家小姐!记忆一下就席卷过来,算来也就是几年前而已,却真正是恍若隔世了,那一夜虽然暗潮汹涌,但女儿家们在月下恣意谈笑的快乐回忆,却叫现在的黛玉感慨万千,她收束一下思绪,笑着也反握住了胡若真的手。

“若真姐姐不要见怪,实在是姐姐改了装束,一时真没认出来。”

“不妨事不妨事,我也看了好一阵子才肯定是你。”胡若真连忙摇摇头,“林妹妹是在京中长住了?”

“是,怕是要到选秀之后才回去。”黛玉见胡若真身着嫩绿旗装,便知道她多半是为人妾室,不好问她何时出嫁,只笑道,“姐姐一向也在京中吗?”

“我却是嫁到奉天去了,本来也轮不到我进宫来,只是我们奶奶快……家里没个能见得了场面的人,说不得我只得来一趟了,没想到居然和妹妹相认了。”胡若真一脸笑意,和当年见面时温文尔雅的大家闺秀比,自然多了不少自信,黛玉听出她在夫家很是得宠,也为她开心。两人又寒暄片刻,原来胡若真嫁给睿亲王的第四个儿子叔郓已经两年了,叔郓的发妻叶赫那拉氏病重不起,她代替其和叔郓一起请安。黛玉便知道叶赫那拉氏去世后,她多半可以扶正,代替主母进京也是借此来稳固自己地位的意思。

胡若真在京中只是客居,不方便接待来客,在知道黛玉正在守孝,自己也不好上门拜访,遗憾得连连嗟叹,只得和黛玉约定要时常书信往来,便在通往储秀宫的路口和黛玉分手了,原来她是要替叔郓给胤禛送点东西,并且饱含深意地看了几眼黛玉,邀她和自己一起前去拜访,黛玉心知恐怕自己的光荣事迹已经传到奉天,以她的不在意都不由得十分尴尬,打了几个哈哈和胡若真道别,再一看周围,就这么一说话的功夫,原本还在前后的人都走光了,她叹口气,继续往神武门的征程。