先是感叹了一番两人小小年纪父母双亡相依为命的艰辛（裴吉编的），随后讨论起流浪旅行遭遇匪徒的惊险（还是编的），俩人的早熟懂事……赫蒂的笑脸酸疼得快挂不住时，安瑞又赞起裴吉对姐姐的爱护，例证就是她身上正穿着的火绒丝背心。

这种火绒出自北卡大陆极冷之地的奇特植物，在冰原上生长，茎叶中抽出银白的细丝，织成衣物又轻又暖为御寒上品，可惜价格昂贵，平民很难拥有。裴吉背着她从过路商人手里买下，不知花了多少金币，反正冬天猎的所有皮毛都搭上了，虽说他的身手日趋灵活，捕猎并非难事，但到底浪费呀。

赫蒂很心疼，可她无法穿皮衣，一闻到毛皮的味道就想吐。仅仅是帮裴吉缝了一件皮袄已经吐得脸都白了。偏偏在愚者森林那种位于北方却温暖如春，根本不下雪的地方长大，她又非常怕冷，完全无法离开火盆，大概他实在看不过眼。

这段日子变化最大的就是裴吉。

修特府中短短的习武给他打下了基础，加上赫蒂恢复后的细心指点，自身又极努力，迅速超越了普通人。村里每次围猎都会有人上门邀请，若不是赫蒂不食荤腥，家里必定早被猎物淹没了。

煅炼和饮食让他长高，不复过去的矮小，看上去和真正的年龄相近，一个即将十五岁的英挺少年，能说会道又身手矫健，赢取了村子许多女孩的芳心，连一些婶婶婆婆都十分喜爱。种种改变让他日益自信，旧时的畏怯退缩荡然无存，有时她会恍惚，记忆中那个躲在她身后的小鬼，真是眼前的人？

莱亚离开了，裴吉成长了，唯一没有变化的，或许只有自己……

一点刺痛让她回神，指尖浮出一颗圆圆的血珠，映在雪白的皮肤煞是好看，她轻轻吮掉，继续未补完的衣服，听着邻居婶婶有一搭没一搭的闲聊，不知何时话题又转到了亚述城上。

前些天从镇上回来的村长带回了令人震惊的消息，数月前亚述城外出现了魔族的踪影。作为唯一一块从未被魔族踏足的大陆，出现这种情形是无法想象的。希铎并未与魔亚大陆接壤，处于中州大陆和北卡大陆后方，没人知道魔族是如何远渡千里，穿过其他大陆来到希铎，空前的恐慌蔓延，维肯皇帝每日都和重臣商讨，通令全国警戒，整个大陆都闹腾起来。

魔族是什么模样？

赫蒂没见过，村人也没有。说出来是各色各样，有一点相同。他们身材高大长相狰狞，凶狠残暴又力大无穷，所过之处只留下痛苦和死亡。自从一百年前兰顿和北卡两块大陆组成联盟击退了魔族，战争已许久不曾进入人们的耳朵。新近的消息让村人紧张刺激，成为茶余饭后最常被提起的焦点。

算算时间恰好是他们逃出亚述城的时候。难怪追兵没多久就消失了。修特大人大概是无暇顾及，不然以她当时的状况，能持续多久的逃亡还真是个问题。

门被轻敲两下，适前谈论的主角出现在门口，裴吉点头致意，微黑的脸上挂着笑容。赫蒂把摊开的衣服收入篮子，一一道别，跟在他身后走出。

“今天这么早？”

“雪要化了，村长说过几天再上山。”

裴吉提着篮子走在后面，细心的和她保持一段距离。打完猎身上有浓重的血腥气，赫蒂受不了。

“我给你炖了肉汤，现在回去喝刚好。”

“以后做素的。你又不吃，何必那么麻烦。”每次看她处理肉类都极其难受的模样，渐渐很少带猎物回家，剥下的皮也改为寄放他处。

“可你正在长高。”赫蒂停下脚步比比俩人的身形，几乎相差无已。“和我一样高了呢。”

男孩笑笑没有说话。

“裴吉再大点会更吸引人，玛吉婶婶说你很受欢迎哟。”

“没这回事。”

“没有吗？”少女调皮的笑笑，充满戏谑，“那玛吉婶婶的女儿为什么天天来我们家？”那个羞涩的女孩总是脸通红，一遇到裴吉就手足无措，实在可爱。

“只是来借东西而已。”

“你当我很笨么，怎么可……列奥大哥？”不满他的敷衍粉饰，正准备反驳，突然瞥见家门口站了一个人，不由微讶。“有事吗？”

“我……多挖了点香薯，给你们送一些。”一向大方的青年有点窘。

香薯是一种风味颇佳的野薯，生长隐蔽，不易挖掘。瞅着列奥送过来的整篮，赫蒂吓了一跳。

“好厉害，竟然能挖到这么多。”忍不住对眼前的青年敬佩至极，“谢谢列奥大哥，一定很不容易吧。”接过香薯，她回以甜甜的笑脸，对方莫名其妙的红了耳根，不自在的客套了几句飞速离开，脚步之快令赫蒂傻眼。