“你们明天就走是很聪明的决定，以后离远一点吧。”看着手捧银环的少女温暖感激的目光，卡隆微喟，“所谓的政治都是肮脏的东西，不适合像你这样的孩子。”

师父以前也曾说过类似的话，暖意涌上，赫蒂红了眼眶，突然想起一件事，急急开口。

“卡隆法师，我很想问问这个奴隶刻印到底是什么？有没有办法消除？”

大魔法师沉吟片刻。

“严格说来，它可以算一种类似于诅咒的上古魔法。你知道，这个世界分为三界，精灵界魔界人界，三界其实是三个不同的种族，之上还有创世神。这种咒语据说是神为了惩罚而造出。不管是哪一族，被咒语击中将立即死去，转生为三界最底层的生物……”

法师意味深长的笑笑，“……就是指人族了，除了眉心刻印外与普通人无异，但不像常人能再度轮回转世，死后化为虚无，灵魂寂灭消散。通常认为这种惩罚比死亡更重，歧视也是由此而生……很可惜，尚无任何解除的手段。”

所以比翠丝才为她精心打造了额环。

对一个只会武技，不懂魔法的人来说，没有比这个更好的护身符。不解比翠丝为何收一个生而为奴的人为徒，但看到这双热情明亮的双眼，仿佛见到自己都以为遗忘的那个人……

伤离

赫蒂在城门口等了很久，差点以为计划失败而准备回头。

翻墙时撕裂的伤口暗中渗血，疼得她直冒冷汗，浸透了手中紧握的地图，莱亚昨天画的，十分细致的指引城门路线和躲藏地点，不知怎会了解得如此详尽，受伤后醒来总能看见他在近旁，仿佛不曾离开。

朦胧中他整夜坐在床边，偶尔低语，莫名的悲伤。好奇怪的梦，不可思议的离奇，说出来莱亚一定会笑吧。

疼痛持续传来，她皱皱眉按住肩膀，被大剑贯穿的伤口愈合要比想像中麻烦，在治愈魔法下平复的肌肤用力后再度裂开，好在厚衣的遮挡不致被人看出。肩痛和焦虑的双重折磨令她烦燥，直到两人的身影远远出现，才松了一口气。

以莱亚的细致，该是很顺利才对。

事实也确实如此，当送饭侍女惊骇的发现被子里卷着的黑发少女不过是顶假发，他们已搭着运货的马车离城几十里外，追赶的侍卫面对亚述城外多条岔道分散追踪，乔装成男孩的赫蒂和裴吉轻易躲过了搜寻。直到晚间，自弗蕾娅公主处回来的修特大人才由管家口中听说了这个消息，那夜究竟是如何震怒，已不在他们了解的范畴之内……

至于莱亚……他消失了。

挨过数十天旅程，赫蒂带着裴吉来莱亚指定会面的地点，一个近乎封闭的淳朴小村。这个小村里没有贵族，皆是朴素淳厚的乡民，对异乡人友善而热情，无人对他们的来历起疑。赫蒂戒慎的心绪稍稍平静，又陷入不安的等待。从城门口莱亚坚持分道而行，她就止不住频频担忧。

无规律的逃亡生活使未愈合的伤口恶化，低热和疼痛让身体极度衰弱，就在这个时候，过路邮差捎来的信件令她再支持不住，当着裴吉的面倒了下去。

赫蒂：

我已找到同伴，将开始另一段生活。

不会回来，不用再等。

勿忧勿念。

保重。

莱亚

这一场病来势汹汹，绵延良久，等到她终于能够坐起来，两个月已经过去了。寒冷的冬季来临，大片大片的雪花落下，小镇被厚雪覆盖，化为一片莹白。

安瑞婶婶是赫蒂借住小屋的房东，当日看他们两个外乡人年少无依，热情的分出一间自家小屋供两人暂憩，赫蒂病倒后，惊惶无措的裴吉情急之下请求帮助，病弱的女孩激发了安瑞母性的同情，包办了一切近身照顾，还请来了药师，一贴贴药汤灌下持续调养，时日渐逝，她逐步好转。

胖胖的妇人麻利的帮她除掉贴身衣物擦洗身体，热气腾腾的毛巾给苍白的肌肤薰染上一丝血色，细瘦肩头狰狞的疤痕让安瑞心疼的唠叨，慨叹他们遇上的匪徒残忍可怕。

路遇凶匪，是裴吉情急之下为她的伤口想出的理由，居然被纯善的村民深信不疑，或许两个孩子难以和骗子挂勾，或许偶尔出没的劫匪传闻加强了可信度。裴吉的灵俐勤快很快获得了村人接纳，许多邻人出于同情主动提供帮助，在这种时候不能不说是件幸事。

公主赏赐的金币在此时发挥了最大的作用，生活得以支撑一段时间而不虞匮乏，即便如此裴吉仍谨慎使用，多数以和村人共同劳作来换取一些生活物质，从初时的笨拙到日益熟练，他渐渐习惯村落的生活。

鹅毛大雪在傍晚时分停息，檐下挂满长长的冰棱，在暮色中透亮，热情的妇人擦拭完毕又用棉被把她重重包裹起来，体恤她的虚弱没有久留，与门外的裴吉交谈了几句径自离去。