从来没有见过森林外面的世界，会是什么样？她停下手中的擦拭，开始神游。屋里忽然传出碎裂的声音，还有什么重重倒在地上，赫蒂神色大变，冲过去撞开房门，里面一片狼籍。

“师父！”扶起倒在地上的魔法师，她又气又急。“怎么会弄成这个样子。”小心的绕开那些碎裂的尖锐物品，托起中年女性的头，感觉魔法袍下的身体瘦弱得令人心惊。

半晌，魔法师从失神状态清醒过来，露出喜悦的笑容。

“赫蒂，我成功了。”举起垂落的右手，一枚银光闪烁的额环出现在掌心。弧状的线条优美流畅，正中镶着一枚灿亮的紫灵石。

少女瞪着她手中的物品，不知道该如何反应，不等开口，魔法师把额环压上了她的发际，随着吟唱，眼前一阵光芒闪动，让她不由自主的闭上眼。

“好了。”魔法师轻柔的拍拍她的脸，示意她睁开。

“看，这是我送你的礼物。”一面镜子出现在面前。

镜子里的少女脸上还带着忧急之色，额上却多了一圈银环，恰好压在眉心，遮住了火焰般的印痕，精致的银色柔和闪亮，衬得脸上多了几分神采。

“这个是？”她犹豫的摸摸眉心，虽然觉得很漂亮，但弄不太明白师父的意思。转而想起更重要的问题，“不说这个，师父你有没有怎么样，怎么最近变得这么瘦，上次也晕倒了一回。”

女魔法师没有回答她的问题，微笑着示意少女把自己抱到床上，半靠着枕，握着少女的手安抚住她的焦虑。

“赫蒂，不要担心，我的时间快到了。”

少女睁大眼，不能置信的望着她。

“是的，我想我很快就要死了。”中年女性慈爱的抚着她的头。“别难过，你不知道我已经活了多久，是魔法维持了我的外貌，其实我早就是个老太婆了。”

“怎么会……”无法相信自己听到的话，少女用力摇头。

“生死都是很自然的事，你要学会接受它。”轻轻抚过她光洁的脸，低声的劝慰。

“这枚额环我用魔法加持过了，除了你自己，别人是拿不下来的。它可以让你躲过一切魔法攻击，这样以你的武技，即使一个人也足以自保。”用力握紧少女的手，打断她要出口的话。

“仔细听我说，绝不可以在人前拿下它。”

少女疑惑的触向额环，不明所以。以前没有它不也过了十几年？

“记得我和你说过捡到你时候的事吗？”

魔法师叹了口气，多年前的往事浮上眼前，模糊了时间。

十七年前的夏末，她对人类世界感到厌烦，选择了绝无人迹，进去就无法辨别方向的愚者森林做为隐居之所，躲过一切纷乱。

踏入这片禁地前，她徘徊在附近购置物品，不打算再次回到人类世界。不知是什么样的机缘，在邻镇村落外发现了一个装着婴儿的竹篮，只看了一眼便径直离开，冷漠的心已让她对世事漠不关心，一个无助的婴儿同样不能改变。

三天后的黄昏，她再次路过，原本想掩埋掉那个小婴儿剩下的骨赅，却被意外的一幕惊呆。粗如水桶的巨蛇盘在竹篮边，赶开了所有蚊蚋，一只长颈雪白的燕鸥用自己的翅膀挡住了阳光，将晶莹的果汁滴入婴儿的嘴，原本是该是天敌的两种生物对这个毫无力量的婴儿显了温柔的善意，奇异的画面令头脑一片空白。多年以后，想起一幕仍觉得不可思议。

十七年的相处，开始有了母亲般的感情。赫蒂从小爱与动物亲近，能在迷雾般的森林中来去自如，又在魔法幻境中练出一身武艺，活泼可爱，单纯明朗，看着她一天天长成，忍不住深深的喜悦。只是……和终老林中的自己不同，她终将踏入人类世界，对她将来际遇的隐忧，在生命的尽头仍无法释怀。

“你额上生来就有的印痕，代表前世曾犯过重罪，被魔法刻上永恒罪者的标记，人类世界视为奴隶，连自由民都不算，千万不能让人发现。”魔法师眼神暗淡，不愿去想她可能遭遇的不幸。

“第一次看到你时，我想这个孩子即使长大成人也不会快乐，所以就那样走过去。但现在，我很庆幸当初收养了你。”她慈爱的微笑，“你是个好孩子，值得世上最好的一切，不要在意别人怎么看。记住我的话，去看看外面的世界……”

衰褐的体力无法支持连续说话，少女的手细腻而温暖，目光中的依恋让她略为伤感，浓浓的疲倦上涌，神志开始迷离。“真高兴……我能在死前……完成一切……”黑暗来袭，濒临死亡的她再听不见少女惊惶的叫喊。

“师父！”

入世