第一章

正是傍晚时分，一辆青篷马车驶入长街，在一座府邸前停了下来，两个门房正在闲磕牙，听见这动静，都探头往外瞧，一个忙道：“来了来了。”

“哪儿？”另一个急急站起来，勾着腰冲大门外瞄了一眼：“嘿，是老刘回来了。”

赶车的车夫下来了，招呼一声，车里又下来了一个婆子，最后，跟着一个小小的少女，她紧紧地抱着自己的包袱，不安地打量四周，这里的一切于她而言，都极其陌生，高大的宅门，镶金的匾额，门口张牙舞爪的石狮子，让李枝枝感到无比慌张。

“小姐快进去吧，老爷夫人想是在等着您了。”

老婆子催促着，李枝枝默默地答应了一声，昏头昏脑地跟着她入了那阔气的大宅门，这宅子真是大得很，处处都精致漂亮，朱漆的廊柱，雕花的石栏，就连地砖都刻了花纹，灰扑扑的粗布鞋踩在上面，十二分的不合衬，李枝枝觉得自己很是格格不入。

宅子里有很多下人，投过来的目光不乏好奇和打量，这让她感到不舒服，李枝枝低下头，避开了那些人的窥探，跟在老婆子身后，进了一座厅堂。

王婆子叮嘱她在此处等候，就匆匆离开了，没人请李枝枝坐下，她看着那朱漆的雕花大椅子，干净得能泛光，映出人影来，犹豫了一下，还是坐下了，仍旧抱着她的布包袱。

厅堂门口不时有下人经过，然后隐晦地往里瞧，又是那种打量的目光，自以为不留痕迹，实际做得分外明显。

李枝枝有些厌烦，她站起身来，换到一个角落的位置，那些人一时间看不见她了，除非她们进到屋里来。

不知过了多久，天色从昏黄变得擦黑了，外面传来了一阵脚步声，还有人声低语，紧接着，有人进了厅堂来，打头是一个中年男人，他穿着一身官服，看见李枝枝，愣了一下，男人把纱帽摘下来，递给身后的下人，道：“接回来了？”

那下人道：“是，下午就到了。”

李枝枝立即就明白了，这个中年男人或许就是她的生身父亲，她抱着包袱站起身来，沉默地望着他。

她不知道该如何称呼对方，万一叫错了呢？

那中年男人没有注意到她的情绪，只是径自问下人：“告诉夫人了吗？”

下人忙道：“王婆子去了，当时夫人在紫藤苑照顾小姐呢，没顾上这边。”

黎岑点点头，对李枝枝招手：“孩子，过来，让爹看看你。”

李枝枝忽然生出几分安心来，她方才没猜错，这果然是她的父亲，她走上前去，只觉得对方身形高大，容貌儒雅和气，有些亲切。

黎岑也在端详她，点点头：“像夫人年轻的时候。”

下人殷勤附和：“正是一个模子刻出来的呢。”

“对了，”黎岑忽然想起什么，又问：“那边怎么说，都解决了？”

下人连忙道：“都解决了，那对夫妇一开始还闹，非说咱们是去讹人的，死活不肯让咱们把小姐带走，王婆子说要去报官，他们就忌惮了，后来又给了十两银子，他们就欢天喜地把人交出来了。”

听到这里，黎岑颔首：“如此两清，也算合适。”

李枝枝抱着包袱的手紧了一下，不知为何，她心中方才升起的几分亲切感，在这一刻倏然消失殆尽了。

她想起临走时，爹娘面上毫不掩饰的喜悦，仿佛平白拣了大便宜，他们当着她的面，商量着给阿弟盖屋子，有了这笔钱，秋后就能开工，再过两年，阿弟就能娶上媳妇了，到底是没白养她这么多年。

方才她的生身父亲也说：如此两清，也算合适。

这个结果他们都很满意，却没有一个人问过李枝枝，她忽然觉得有些可笑。

正在这时，黎岑问她：“以前叫的什么名字？”

“李枝枝。”

黎岑皱了皱眉头，道：“这个名字不好，改一个吧。”

他想来想去，一时间也想不到什么好名字，索性道：“罢了，先改个姓，再让你娘想个名字。”

就这样，李枝枝就成了黎枝枝。

黎岑让下人带黎枝枝去安顿，看见她怀中抱着的布包袱，随口问道：“这是什么？”

黎枝枝愣了一下，轻声答道：“是、是换洗的衣裳。”

她是在乡下长大的，虽然也会说官话，但是不可避免地带了些口音，黎岑又皱起眉头，打量她一眼，这一次和之前不同，近乎审视了，像是在这时候，他终于正眼认真地看这个半道认祖归宗的女儿，片刻后，才问道：“识字吗？”

黎枝枝缓缓摇头，黎岑的表情既在意料之中，又有些失望，沉吟道：“黎家往上五代皆是有官身的，外祖父更是中过三甲，你身为黎家女儿，不说精通，至少也要读书识字，免得日后贻笑大方，叫人看低了咱们家。”

他说话时不紧不慢，语速平和，明明没有指责的意味，却让黎枝枝有些瑟缩，仿佛她不识字，便是她的错处，于是不可避免地窘迫起来。

好在黎岑没有继续说下去，只是道：“等过几天，我请个先生回来，教一教你，对了，你还有个兄长，他——”