也正因此，在听闻此事竟涉及章兰心之时，刘氏的第一反应不是恼怒，而是自责。

“老夫人、大夫人，江妈妈回来了。”门外响起了丫鬟的通传。

刘氏此时已然收了泪，清了清嗓子，提声道：“叫她进来。”

“咿呀”一声，随着话音，江妈妈推门走了进来。

她约莫三十出头的样子，生得干净利落，说话亦很剪断，进门后便屈身道：“回老夫人、回大夫人，奴婢已经问完了话，芙蓉和芍药都招了。”

刘氏神情倦怠，只抬手挥了挥，常氏便在旁出声问道：“不知妈妈都问出了些什么？”

江妈妈躬身禀道：“回大夫人，奴婢是分开审的，芙蓉和芍药口径一致，都说是章大姑娘先使钱打听到了殷姑娘的来历，这半年来又时常送她们些精细物件儿，两下里混得颇熟。前几日，章大姑娘悄悄予了她们两个各五十两银子，又许了一样天大的好处，让她们今日把殷姑娘哄去湖边，还帮她们编好的事后搪塞的话，她们两个一时猪油蒙了心，便照做了。”

“这天大的好处，又是什么？”常氏一下子便挑出了这话里的毛病。

相较于五十两银子，这“天大的好处”，只怕才是勾动人心的关键。

江妈妈唇角动了动，欲言又止。

刘氏叹了口气，也没叫一旁的许妈妈退下，只淡淡地道：“还能有什么好处？那两个丫头的心思，这府里差不多的丫头也都有。不过拣高枝儿罢了。”

常氏怔得一息，蓦地恍然大悟，一时间尴尬不已，竟不知说什么才好。

章兰心许下的好处，无非是“等我过府嫁给了四爷，就给你们两个开脸”诸如此类。