宫女被留在宫内,巡逻的侍卫也被提前清扫。四周静悄悄的,除了两人的脚步声以及偶尔响起的虫鸣外再无其他声响。

太后提着一盏灯,灯笼内跳动的烛火将两人的影子斜斜地拉在地上,照亮了眼前的楼阁。

凌昔辞抬眼看到匾额上的烈焰阁三个,神色微动。见太后脚步不停地朝里走去,他也连忙跟上。

两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠,将走廊映照地如同白昼。画像上面容对着走廊,若是常人行走在内,少不得会心生异样,太后却走得很是平稳。

她在一副画像前停下,将手里提着的灯抬了抬,“这个人是昭离太子,另个人是薛息烽。”她说完这句话刻意停了停,似乎是在等凌昔辞的回应。

凌昔辞幅度极轻地点了点头,太后神情微讶,“你知道?”

凌昔辞道:“听越疏风讲过。”

“那孩子么。”太后念了一句,问他道:“他跟你说了多少?”

“只知道他们是师兄弟。”凌昔辞回道:“别的不太清楚。”

太后笑了一下,迈步朝里走去,“走吧,我们去楼上。”

烈焰阁的二楼布有禁制,在触碰到太后时解开,待到两人都进去后,又自行合上。

二层没有夜明珠,太后用灯笼内的烛火将两侧的油灯点亮,整个房间亮了起来。凌昔辞眯起眼睛适应了一下再睁开,待看清楚房间内的景象后便愣住了。

只见眼前密密麻麻摆放着的,全都是灵位。从最高层依次往下越来越少,到倒数第二层时,只有零星几个位置,最后一层更是直接空置着的。而上面的名字,无一例外全部都是姓薛。

这场景无论放到任何人眼里都会令人忍不住头皮发麻,凌昔辞忍不住上前两步,“这里是?”

“如你所见。”太后将手中提着的灯笼搁置在一旁,走到灵位前双手合十拜了拜,回身温柔地注视着他,“这里是薛家人的祠堂。”

建立在皇宫内的烈焰阁的二层,居然是一间祠堂,供奉的还是薛家人。无论是哪一点,都足够令人匪夷所思。

凌昔辞在太后的示意下跟着拜了拜,才在对方的指示下起身,跟着对方去往后殿。他心里已经隐隐有些明悟,却像是被薄雾笼罩一般,看不真切。

后殿是空置着的,只单独供奉了一个灵位,凌昔辞一眼就看到了上面的名字,是薛凌言。

“这是薛息烽的本名。”太后道:“原本这个灵位也是跟其他的一样放在前殿的,十八年前笠阳带着他一起回来的时候,单独将这个灵位挪到了这里。”

为什么皇家人会同意在皇宫里建造一座薛家人的祠堂,凌昔辞有点想不明白。但他紧接着就看到太后上前把那个灵位取了下来,愕然道:“……舅妈?”

“这也是他交代过的。”太后拿着排位,小心妥帖地用盒子收好,“本来你回来的时候后殿这个灵位就可以撤了,是我心有顾忌,才又拖了一段时间。”

这一连串的发展彻底搞晕了凌昔辞,先是前世的师父和这一世名义上的父亲长相相似,再是得知对方的身份便是那位万年前被抹去存在的“息烽将军”,而后又是皇家供奉的薛家灵位。这些事情看似有关联,其中的关键之处却好像是断开了,令人摸不着头脑。

“别急。”太后拉着他相对而坐,端着一盏烛火放到桌上,柔声道:“我现在就把我知道的,全都告诉你。”

道极大陆历史悠久,久到生活在其中的人们都记不清它最早的时候是什么样子,只知道人们开始记录历史的时候,秦家人便已经作为皇族存在了。

秦家人身上有传承的皇家血脉,也有作为守护者存在的薛家。薛家人天生对秦家人服从,势必要守护秦家,直到战死的那一刻,这是刻在血脉里传承下来的符咒。

至死方休。

万年前两块大陆产生碰撞后,首当其冲的就是北国,皇权崩裂,一部分皇族投靠魔修,逼迫得当时年岁尚小的昭离太子奔赴南境,薛家人奉命死守皇城,尽数战死。

“那……”凌昔辞不知道究竟该用哪种称呼,虽然薛息烽等于薛凌言等于他师父的事情似乎已经是板上钉钉了,他却还是有点难以将这两个人画上等号,“……他是怎么活下来的?”

“很遗憾的是,这点没有人知道。”太后摇了摇头,“我只知道他后来也去了南境,和昭离太子一样拜入荡剑山做了师兄弟,用的名字便是凌言。再就是后来他恢复薛家人的身份帮助昭离太子复国,而作为报答,昭离太子复国后便解除了两家血脉上的羁绊,并建立了这座烈焰阁。”

“后来的事情便无人知晓了,有相关记载的典籍都被昭离太子下令销毁,薛凌言这个名字也彻底消失,就连薛息烽这个代号,也只存活在少数知情人的口口相传之中。”