宫女被留在宫内，巡逻的侍卫也被提前清扫。四周静悄悄的，除了两人的脚步声以及偶尔响起的虫鸣外再无其他声响。

太后提着一盏灯，灯笼内跳动的烛火将两人的影子斜斜地拉在地上，照亮了眼前的楼阁。

凌昔辞抬眼看到匾额上的烈焰阁三个，神色微动。见太后脚步不停地朝里走去，他也连忙跟上。

两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，将走廊映照地如同白昼。画像上面容对着走廊，若是常人行走在内，少不得会心生异样，太后却走得很是平稳。

她在一副画像前停下，将手里提着的灯抬了抬，“这个人是昭离太子，另个人是薛息烽。”她说完这句话刻意停了停，似乎是在等凌昔辞的回应。

凌昔辞幅度极轻地点了点头，太后神情微讶，“你知道？”

凌昔辞道：“听越疏风讲过。”

“那孩子么。”太后念了一句，问他道：“他跟你说了多少？”

“只知道他们是师兄弟。”凌昔辞回道：“别的不太清楚。”

太后笑了一下，迈步朝里走去，“走吧，我们去楼上。”

烈焰阁的二楼布有禁制，在触碰到太后时解开，待到两人都进去后，又自行合上。

二层没有夜明珠，太后用灯笼内的烛火将两侧的油灯点亮，整个房间亮了起来。凌昔辞眯起眼睛适应了一下再睁开，待看清楚房间内的景象后便愣住了。

只见眼前密密麻麻摆放着的，全都是灵位。从最高层依次往下越来越少，到倒数第二层时，只有零星几个位置，最后一层更是直接空置着的。而上面的名字，无一例外全部都是姓薛。

这场景无论放到任何人眼里都会令人忍不住头皮发麻，凌昔辞忍不住上前两步，“这里是？”

“如你所见。”太后将手中提着的灯笼搁置在一旁，走到灵位前双手合十拜了拜，回身温柔地注视着他，“这里是薛家人的祠堂。”

建立在皇宫内的烈焰阁的二层，居然是一间祠堂，供奉的还是薛家人。无论是哪一点，都足够令人匪夷所思。

凌昔辞在太后的示意下跟着拜了拜，才在对方的指示下起身，跟着对方去往后殿。他心里已经隐隐有些明悟，却像是被薄雾笼罩一般，看不真切。

后殿是空置着的，只单独供奉了一个灵位，凌昔辞一眼就看到了上面的名字，是薛凌言。

“这是薛息烽的本名。”太后道：“原本这个灵位也是跟其他的一样放在前殿的，十八年前笠阳带着他一起回来的时候，单独将这个灵位挪到了这里。”

为什么皇家人会同意在皇宫里建造一座薛家人的祠堂，凌昔辞有点想不明白。但他紧接着就看到太后上前把那个灵位取了下来，愕然道：“……舅妈？”

“这也是他交代过的。”太后拿着排位，小心妥帖地用盒子收好，“本来你回来的时候后殿这个灵位就可以撤了，是我心有顾忌，才又拖了一段时间。”

这一连串的发展彻底搞晕了凌昔辞，先是前世的师父和这一世名义上的父亲长相相似，再是得知对方的身份便是那位万年前被抹去存在的“息烽将军”，而后又是皇家供奉的薛家灵位。这些事情看似有关联，其中的关键之处却好像是断开了，令人摸不着头脑。

“别急。”太后拉着他相对而坐，端着一盏烛火放到桌上，柔声道：“我现在就把我知道的，全都告诉你。”

道极大陆历史悠久，久到生活在其中的人们都记不清它最早的时候是什么样子，只知道人们开始记录历史的时候，秦家人便已经作为皇族存在了。

秦家人身上有传承的皇家血脉，也有作为守护者存在的薛家。薛家人天生对秦家人服从，势必要守护秦家，直到战死的那一刻，这是刻在血脉里传承下来的符咒。

至死方休。

万年前两块大陆产生碰撞后，首当其冲的就是北国，皇权崩裂，一部分皇族投靠魔修，逼迫得当时年岁尚小的昭离太子奔赴南境，薛家人奉命死守皇城，尽数战死。

“那……”凌昔辞不知道究竟该用哪种称呼，虽然薛息烽等于薛凌言等于他师父的事情似乎已经是板上钉钉了，他却还是有点难以将这两个人画上等号，“……他是怎么活下来的？”

“很遗憾的是，这点没有人知道。”太后摇了摇头，“我只知道他后来也去了南境，和昭离太子一样拜入荡剑山做了师兄弟，用的名字便是凌言。再就是后来他恢复薛家人的身份帮助昭离太子复国，而作为报答，昭离太子复国后便解除了两家血脉上的羁绊，并建立了这座烈焰阁。”

“后来的事情便无人知晓了，有相关记载的典籍都被昭离太子下令销毁，薛凌言这个名字也彻底消失，就连薛息烽这个代号，也只存活在少数知情人的口口相传之中。”