第九节 竹筒倒豆子

仙都 陈猿 1149 字 2022-11-16

钻地,斗殴,茹毛饮血,魏十七折腾得灰头土脸,破破烂烂,跟躺在地上昏睡的灾民差不多。他也不急于寻找那熟悉的气息,径直摸进一户豪宅,取了十来锭金子,回到朱雀大街,挑一家整洁安静的客栈,以金锭开道,要了一间上房,命小二烧热水洗澡,顺便去成衣铺扯几身换洗的衣物来。

客栈的掌柜姓缪,在洛阳城交游广泛,也算是一号人物,他冷眼旁观,那汉子虎背熊腰,来头不正,十有八\九是亡命之徒,金子是赃物,来得容易,花得也爽利。不过有钱的就是大爷,小心伺候着就是,他也不打算捅到官府去,江湖事江湖了,他是做正经生意的,最好置身事外,不要瞎掺和。

一桶桶滚开的沸水倒进澡盆里,一人高的深盆,注满了七八分,不掺半点冷水,魏十七脱得赤条条,跳进澡盆里,只露出一个脑袋,小二咬着手指看得目瞪口呆,差点以为自己在做梦。这还是人吗?杀猪也不用这么烫的水!

缪掌柜把小二赶出去,心下越发了然,以他这双招子看来,这八成是江湖中赫赫有名的金钟罩铁布衫十三太保横练童子功,他越发认定了对方的身份,决意闭口不谈。

魏十七舒舒服服泡了个澡,擦干身体,换上新衣新裤新袜新鞋,从头到脚都是新的,施施然走进饭堂,命小二好酒好肉只管上。

饭堂里点着火烛,光影摇曳,客人只有一桌,是个疤脸汉子,大马金刀,一只脚踩在条凳上,啃着兔头,咂着烈酒,脸膛红扑扑的,嘴里胡乱哼着小调,自得其乐。

洛阳城中虽然粮食紧缺,只要花得起大价钱,酒肉不在话下,无移时工夫,魏十七面前就摆了一壶喷香的美酒,四样下酒菜,牛腱,羊腿,鹿肉,肥鸡,堆得小山也似的,惹人眼红。

那啃兔头的疤脸汉子垂涎欲滴,狠狠盯几眼,喝一口酒,再盯几眼,又喝一口酒。

魏十七慢条斯理喝酒吃肉,不多会,门外蹩进两个帮闲的破落户,探头探脑,觍着脸凑上来搭话,魏十七正中下怀,招呼小二再加两付碗筷,命他们自便。

那两个帮闲一姓赵,一姓刘,都是假斯文,真小人,地头蛇,魏十七以酒肉套他们的话,二人吃得口滑,竹筒倒豆子,把洛阳城的近况和盘托出。

地裂,天崩,中原大地哀鸿遍野,京师汴梁业已沦为一片废墟,当今天子恰好带领文武百官前往东海祭天,逃过了灭顶之灾,不过祸不单行,随之而来的海啸以泰山压顶之势吞没祭天台,活下来的幸存者寥寥无几。

据说许天子在辛、岳两名心腹爱将的护佑下,轻车简从奔往昆仑山,恳求仙师出手力挽狂澜,途经洛阳,他们进城歇了一晚,第二天又匆匆离去,当晚发生了什么没人知道,只是太守严克己和中坚将军房璧放弃了自立的念头,就此死心塌地,为天子守卫洛阳,绝无二心。

洛阳城是幸运的,躲过了天灾,只剩下人祸,人的问题,总是好解决的,城内的数千官兵足以维持秩序,再不济,城东三十里外的新丰营还驻扎了数万人马,俱是久经沙场的老兵老将,有新丰营在,洛阳安如泰山。

涌入城内的灾民有十万之众,房将军抽调新丰营的老兵进城弹压,暂且安分守己,严太守定下釜底抽薪之计,隔天施一次粥,逢初一月半散一次馍,灾民大多吃不饱,也饿不死,昏昏无力,人但凡有一线希望,总不肯提着脑袋跟官府作对,毕竟那些手持刀枪的兵丁吃得比他们好,造反的话不知要填多少性命进去。

不过城内有十万灾民,城外的灾民更不计其数,洛阳城的富户缙绅都彻夜难眠,生怕有朝一日,饥饿的暴民推到高墙,冲入宅中烧杀掳掠,坏了积攒数代的家业,于是他们联合起来频频拜访太守和中坚将军,奉上古玩珍宝,许以重利,希望把灾民驱逐出城,把危机扼杀在摇篮里,洛阳是高城,是坚城,灾民再多,终究是乌合之众,赤手空拳也奈何不了护城河和城墙。

驱逐灾民出城摆明了要绝他们的生路,严太守担心惹祸上身,促使动乱提前爆发,打着马虎眼推三阻四,没有搭理他们的要求。那些富户缙绅上蹿下跳闹腾了一阵,纷纷偃旗息鼓,不再向太守府请愿,严克己觉得奇怪,遣心腹人暗中打听,骇然发觉,这些天来城内的灾民逐日减少,每过一夜,就有数十人失踪,生不见人死不见尸,灾民中都在传,有妖物出没,吃人如麻。

无须驱逐,自有人在残害灾民,难怪那些富户缙绅都不说话了……难怪……

赵、刘二人喝醉了酒,嘟嘟囔囔,你一言我一语,该说的不该说的都倒了出来,让人为之侧目,醉汉毫无知觉,缪掌柜一一听在耳中,有些坐不住了,上前劝慰了几句,软硬兼施,将那两个帮闲劝走了。

魏十七斟了一杯冷酒,慢慢喝下肚去,脸上似笑非笑,缪掌柜陪着笑道:“灌了几杯黄汤,瞎嚼舌头,帮闲就这德性,客官不要往心里去。”

魏十七点点头,命小二再上一份酒肉,定定心心吃完了,背着手踱出饭堂,出了客栈,往朱雀大街行去。

一旁的疤脸汉子插嘴问道:“掌柜的,那汉子是什么来头?”

缪掌柜回头望去,见是西街的巴老三,每回来自带一壶劣酒,点两个卤兔头,完了再吃一碗烂糊面果腹的老主顾,便敷衍道:“做生意住店的……”

巴老三有了几分醉意,大着舌头道:“缪掌柜,别打马虎眼了,那汉子一看就是亡命的游侠,到这洛阳城来,八成是干黑吃黑的勾当,小心被他牵连了,赔掉棺材本!”

缪掌柜板起脸道:“巴老三,你也喝多了,赶紧吃了面回去躺尸,胡言乱语说什么哪!”

他瞪着眼睛声色俱厉,巴老三打了个寒颤,稀里呼噜闷头吃面,吃了个底朝天。

缪掌柜被巴老三几句话说得心神不宁,他唤来一个机灵的伙计,咬着耳朵叮嘱了几句,命他撵上去,远远盯着那住上房的汉子,看他往哪里去。

巴老三一一瞧在眼里,嘿嘿低笑着,颇为得意。缪掌柜又瞪了他一眼,取了两只卤兔头,用油纸包了,塞进巴老三怀里,不耐烦道:“钱不用你付了,算我请你,吃完了就快走!”

巴老三揣着温热的油纸包,一溜烟跑了出去,生怕缪掌柜反悔。他心中那个得意,哼着得胜令,摇摇晃晃去找老相好了。