天元四年在一整年都在痛失储君的压抑悲戚中度过，好在皇帝的身体居然日渐转安，朝局再次稳定下来。

一晃又到了年底，皇上依旧没有立储的意思，有老臣撞柱血谏，皇帝不为所动。天元五年初，皇上再度重病退朝。这一次，没有太子监国，局势变得更加紧张。

元夕当夜，皇帝自知天命将至，命心腹宫人呈上笔墨，一口气下了四道诏书，以火漆封缄，分别送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新开府的七皇子处。

四道密诏快马加鞭送往四个方向，众人都猜测即位诏书就在这四封密诏之中。

一夕之间，朝野风起云涌，上元当夜，花市鱼龙灯舞，八方势力竞相而起。

此时，帝都城外，一名披着黑色披风的消瘦男子踏雪而来。他到达帝都时，城门已落锁，只得转而回行，投宿城外小栈。

店家见男人半边脸庞被面具所遮，有所迟疑。

这年头遮着脸的人，要么是欠了债，要么就是犯事之人，受了黥刑，刺在了脸上。无论哪一种，都不是什么好相与的人。

那人却不恼，以一副柔雅嗓音说道：“店家，我是醉月楼的乐师，前几日回乡探亲，被风雪误了路程。”

店家细看，果然见男子身后背着一把月琴，虽遮着半面，但眉宇间没有半分戾气，素雅如月，着着实不像歹人。

男人笑着掀起半边头发，露出一段小小的梅花刺青，“老板，我幼年不慎撞到炭火，毁了容貌，这……”

他指了指那段疤痕，“并非有意遮掩，只是怕吓到人罢了。”

原来如此。

店家松了口气，敞开门板，“先生请进。”