“山田浅右卫门家族除了是御用试刀人之外，也兼任刽子手。”

“在刑场上斩下被判处‘斩首之刑’的死刑犯的脑袋、给被勒令切腹的武士们介错……这些工作，一直都是由山田浅右卫门家族来负责。”

“被他们所杀的人的尸体，也基本都交由他们处理。”

“这些尸体的还能用的胆，会被取出来制成那有名的‘人胆丸’。”

“胆被取走后的尸体，则会被好生安放。有谁来请他们试刀后，他们就会带着他们这些库存的尸体去为人试刀。”

“当然——‘山田浅右卫门带试刀材料上门’，仅限在江户。”

“如果是江户以外的人来请山田浅右卫门去试刀，他们当然不可能带着尸体去遥远的外地。”

“所以江户以外的人来请山田浅右卫门试刀，须自备尸体等试刀材料——这也是不成文的规矩了。”

“……我从以前就听说过——山田浅右卫门家族的屋子里摆满了尸体。”岛田抽了抽嘴角，“所以这事原来是真的吗？”

“山田浅右卫门家族储备了为数不少的尸体——这事是真的，但应该不会把尸体放家里。”八兵卫干笑了几声，“我也不太清楚他们究竟都把尸体放哪里，但我猜他们应该是有个专门存放尸体的地方，并不会把尸体都放家里。”

在牧村他们静心听着八兵卫的种种介绍时，义朝已经于庭院中央，和他的侍者们做好了试刀的准备了。

他们先是用泥土等器具，做好了准备摆放尸体的“土坛”。然后解开了那辆手推车上所盖着的草席，露出了草席下的光景——足足7具尸体。

刚才没有仔细去看，现在仔细打量了义朝一番后，牧村发现——这人是真的年轻。

年纪似乎连20岁都没有，如此轻的年纪，却对试刀的流程十分之熟练，驾轻就熟地做好试刀的准备、完成必要的仪式工作，然后接过旁边的侍从所递来的刀——这大概便是惣一郎想让山田浅右卫门来检验性能的宝刀了。

在义朝接过宝刀后，两名侍从以极熟练的动作将一具尸体铺放在刚砌好的土坛上。

眼见试刀即将开始，牧村睁大双眼，开始聚精会神地看起来。

拿人的肉体试刀，有着一套偏复杂的流程，为了能全面地掌握刀的性能，会不断将尸体摆成各种各样的姿势，然后去砍各种各样的部位。