“不过老道虽已瞧出那妖物所在，一时却也无万全之法，能在不打草惊蛇的情况下、将洞中人质安然救出，而不必受那妖物挟持。若洞中不止一头妖怪，便更麻烦一些，非得稳妥为上不可……”

杨朝夕听罢吴天师这番谨慎之言，心头刚刚涌起的喜色、顷刻荡然无存。当即又眉头紧锁问道：“吴道友前日赐赠小道的那一沓灵符，也制不住那洞中妖物么？”

吴天师苦笑摇头：“自然能制得住。可那妖物又非死物，怎会乖乖立在那里、叫你挥符镇压？”

杨朝夕当即语塞。半晌才叹了口气道：“看来只以道门之法降妖，力量确是薄弱了些……说不得，还须加上些旁门左道的法子，才好与这回撞见的妖物周旋。”

吴天师舒颜笑道：“便是此理！”

日影渐高，时已近午。

“神都武林大会”照例休战半炷香，好叫群侠们得空吃些午食、进些酒水。

四方台上腥臭之气熏人欲倒，除了随处可见的血污，便又是诸般兵刃留下的痕迹。香山寺武僧只得强忍胃囊翻涌之意，急召民夫打来清水，迅速冲洗一番，为下午比斗做准备。

大校场外山道两侧的铺、肆、垆、棚内，再度人满为患。只是一处新搭的茶棚下，却是生意冷清、门可罗雀，皆因棚外一块木板上，用炭黑凃着几个歪歪扭扭的大字：饮茶十贯，酒食另计。

行走江湖的大侠们纵然豪阔，却也不肯做冤大头。众人一瞧这拒人千里之外的木牌，便知掌柜不是脑门被驴踢过、便是掉进了钱眼儿，不过消渴解乏的茶汤，也敢要十贯大钱？！只怕当今圣人口渴，也喝不了这般昂贵的茗茶。

就在掌柜的以手支颐、伏案打盹之时，却听身前木案上“嘭叮！”一声巨响，惊得他整个人都跳将起来。定睛瞧去，却是齐齐整整十贯大钱，正排在桌案之上。大钱边沿处反射出诱人光华。

“掌柜的！上茶！”

女子娇呼声顷刻响起，听得掌柜心头一阵酥麻。壮胆抬眸一看，果然是个身姿曼妙、气韵非凡的丽人。

这女子衣着不多、袒肩露背，不似中原女子着装，左臂上还盘着一条金鳞黑斑的小蛇，竟是潇湘门蛇姬。随行而来的花姬、雾郎二人，皆候在茶棚外边，显是为戒备闲杂人等过来搅扰。

掌柜烹茶手法略有些生涩，好在手脚麻利，不过片刻工夫、一壶浓香四溢的茶汤便奉了上来。

那掌柜奉过茶，却不取案上大钱，反而就蛇姬对面坐了下来，抱拳开口道：“蛇姬姊姊勿怪！小道改头换面、邀你来此，实是为避人耳目。昨日小道撞见一桩棘手事情，一位道友被妖人掳去、关在了隐秘之处。