横刀明明，佩剑耀耀。

炬火将东方姮娥侧脸照出道道沟壑。眼角纹路忽而紧蹙、忽而舒展，只眉间寒意如故，叫人不敢直视。

河南尹萧璟皱眉不悦道：“灵真禅师，我朝廷命官的性命，何时竟成了你江湖中人生杀予夺的羔羊？若东方姥姥敢伤我右少尹分毫，今日之日，必难善了！”

灵澈方丈挥袖抹去嘴角血迹，开口转圜道：“萧大人息怒！师弟灵真一时语失，怎敢罔顾陆少尹性命？况老衲兄姊亦是深明大义之人，当不会因私怨而冒犯公门……”

“嘿嘿嘿……张澈，你倒是熟知老婆子昔年秉性。只可惜……春秋不改，人心易变！老婆子是在鬼门关前捡回一条命的人，若是还怕鸟官、秃驴几句恫吓，岂非要被江湖同道笑掉大牙？”

东方姮娥忽地眸子一凝，面上已堆起阴鸷笑容来：“灵真，莫以为老婆子方才在权衡利弊。似阿通、阿婧这等酒囊饭袋，我妙手堂没有一百，也有七八十个。你若要破戒杀生，现下便可动手。

只是伤我妙手堂之人、你须将后果思量清楚些！莫说是楼中盗宝、佛面刮金，便是将你这香山寺值钱物件搬空，于我妙手堂而言、又算得了什么难事？嘿嘿嘿……”

“师弟！行事三思！以刀剑挟人性命，确非释门众人所为。宝卷失窃，固然痛惜，然我香山寺声誉比之宝卷、岂不重乎？”

灵澈方丈眼见师弟便要怒而出手，登时苦口劝道。

东方姮娥却不再理会诸人，径直望向惊惶失措的淳于婧道：“阿婧，今夜之事，皆由你起。老婆子问你一句话，你须如实答我！若有半句遮掩……嘿嘿！咱们妙手堂的规矩，你当晓得！”

一旁叔孙通眼神纠结、欲言又止，几度想要替淳于婧求情。然而东方姮娥双眸冰寒，只稍稍瞥了他一眼、便吓得他魂不附体，将头埋了下去。

淳于婧浑身一颤，面露惊恐，知道该来的终究躲不过，当下哆哆嗦嗦道：“姥姥饶命……姥姥但有所问，徒儿绝不敢有分毫隐瞒！”

东方姮娥神色稍缓、微微颔首道：“你来盗那‘明帝帛经’之事，究竟是否属实？”

淳于婧嗫嚅半晌，不敢抬眸：“属……属实，只是、只是并未得手……”

“何故失手？！”

东方姮娥音调陡然转高，似对淳于婧窃而不得、十分不满。

“禀、禀姥姥……便是那狗辈小贼、一路尾随，居心叵测！几番阻挠徒儿携卷逃出……若非徒儿机警、喊来寺中僧人，只怕……只怕便要被他当场格杀……呜呜！”淳于婧说话间，已然着哭腔。

“那‘明帝帛经’现在何处？！”东方姮娥已是声色俱厉。

“在……当时情急，徒儿意欲栽赃给那小贼、便塞入了他怀里……岂料不过呼吸工夫，宝卷便不知被他藏去了何处，连寺僧都未寻到……后来弟子与他被关在此间，才知他精通‘袖藏妙法’，那宝卷必然还在他身上……”

淳于婧果然不敢再撒谎，登时将事情来龙去来、一五一十向东方姮娥说了，却听得香山寺诸僧面上一阵惭愧。