锣声嗡鸣，声震山岳，却并不刺耳。每道锣声响罢，都要间隔四五息工夫、才会响起下一道锣声，有条有理，不徐不疾。

群侠们纷纷停住手中杯盏、口中笑谈，一齐向大校场上望去，心头俱是一震：

只见那半圆形的大校场上，已燃起许多风灯与火把。辕门旁赫然矗立起一座三丈高的木架，木架上悬着一面径约九尺的大锣。 _o_ 两个武僧肩臂半袒，各自挥着一只硕大木槌，轮流撞在锣心上。涔涔汗水沁出，裹满皮肤，在四面火光照映下、闪闪发亮。

群侠自然晓得，这是香山寺催促众人返场的锣声。第一巡敲六下，第二巡敲九下，第三巡仍敲六下……待群侠汇齐后才会作罢。是以并不慌乱，各自与掌柜算了酒肉茶钱，才陆续起身、成群结伴地往大校场折返。

杨朝夕却有些心不在焉，愁肠百结。

方才看过几场热闹后，方梦得便含笑走开。只留下他与小蛮、覃清两女同案而坐，吃茶嚼饼，好不尴尬！

幸而两女皆是冰雪聪明，言谈间有意无意地、避开了争风吃醋的话头，一顿晚食倒也吃得波澜不兴。只是终究避不开花希子崔琬的近况，二女你一言我一语，却是将崔琬这些时日遭受的圈禁与苦楚、逼迫与屈辱，拼凑得八九不离十，委实叫人唏嘘不已。

杨朝夕听得愈多，心中便愈发沉重：自己诚然不能给崔琬什么安富尊荣，甚至连一句承诺也不能。可崔琬性情既烈，用情又专，竟似飞蛾扑火一般，定要与他约山盟、立海誓、成一番姻缘。这等奋不顾身的执着，说不动心，那是假话。

然而扰扰红尘，最难消受的、便是美人恩！眼前案旁的两位女子，又何尝不是倾心于他？只愿双宿双栖，白首不离。且恭安坊的那个雨夜，情不自禁之下，他已和小蛮同榻而眠、做下了荒唐之事……

此时玉人在前、师妹在侧，若要他当场表态，去与崔琬定下三生之约，却是万万不能！可叫他睁睁瞧着崔琬落发为尼，青灯常伴，却又于心不忍、良心难安。一时间，心中纠结到无以复加。

“杨公子！崔姑娘吉人自有天相，必能躲过此劫。你便放宽了心，先将眼前大事做完、才是正途。”

小蛮似瞧出了些许端倪，当下软语劝慰道，

“况且现下，元载权势赫赫、眼线耳目众多，手下鹰犬爪牙更是多如牛毛。你便赶去了那尼寺、见到了崔姑娘，亦是于事无补。反而可能将元氏眼线引过去，坏了崔府、覃府、并麟迹观的一番苦心布置。

可若留在此处，好好作为一番，虽免不得凶险，却能叫元载等人无暇顾及城中之事。便是知晓崔琬逃出，心中无比恼怒，也只能待此间事了、才好回城料理。如此，更为崔、覃两府抹除痕迹，赢下许多时间来……”

“小道今日方知，所谓红颜知己，不外乎如是也！”杨朝夕心中感动，所思所想登时脱口而出，却一时忘了冷眼旁观的覃清。

果不其然，就在杨朝夕目光灼灼、小蛮面颊微红之时，一道揶揄声突兀响起：“好个红颜知己、惺惺相惜！若小蛮姊姊做了杨师兄的知己，那么清儿和崔师姊、又当如何自处……算是江湖故人吗？！”

话语中透着三分讥诮、三分羞恼、更有三分委屈，剩下的一分、却是无尽的失落。

语落，身转，掩面，潸然！

待回过神时，一副洒肆伙计打扮的覃清，早跑得不见了踪影。只剩下满眼错愕的杨朝夕，呆立原地，不知该追上去解释一番、还是该留下来自食其果。

“走吧！”

小蛮翩然起身，幽幽叹了一声，在他耳边低语道。只是擦肩而过的刹那，玉手忽自衣袖中探出、在他手背上轻轻抚过。一个不着痕迹的小动作，登时又在他心底荡起层层涟漪。

周围百。(本章未完！)