肖湛辞官之事，虽不敢说满城皆知，但经全城武侯铺中不良帅、不良卫口耳相传，早便传作了笑柄。从前或还有人钦佩他，对他年纪轻轻便能统管一坊武侯铺、且屡破奇案之事，无不刮目相看。

但自从他辞官离去，各种流言便在坊间传开。大略意思，便是他生性桀骜、又志大才疏，令太微宫与公门阻截圣女的谋划，最终竹篮打水一场空。方才引咎辞官，以保存颜面。

此时被田胖子回怼奚落，却全没放在心上，淡然笑道：“肖某人无官一身轻，不劳老田你记挂。倒是老田你这‘和稀泥’的老毛病，当真是屡教不改！那盛朝律令中载的明明白白——

‘诸窃盗，不得财笞五十；一尺杖六十，一匹加一等；五匹徒一年，五匹加一等，五十匹加役流……诸盗经断后，仍更行盗，前后三犯徒者，流二千里；三犯流者，绞’。

这偷儿今日先窃走黎女侠荷包，被我三人追至东篱茶肆；然而贼心不改，又窃走慕塔山外客一大串波斯金币。这前后金银算下来，莫说五十匹、便是百匹贼赃也够了！岂能大事化小、放虎归山？”

拔野古·顿莫贺闻言，登时眼眸一亮。田胖子却像是吃下了只苍蝇，虽面色难堪，却半晌说不出一句话来。

便在此时，众不良卫中忽地跳出一人，脸大腰粗，膘肥体壮，却是做了不良卫的牛庞儿。

牛庞儿入行未久，自然不认得肖湛，反而无所顾忌。当即指着他鼻子骂道：“凭你是什么‘小武侯’‘大武侯’，既然腰里没符、头上无冠，便闪开一些！莫在这里指手画脚，搅扰俺们兄弟办案！”

田胖子与众不良卫闻言，不禁面面相觑。看向牛庞儿的眼神中，也多了几分古怪的和善，更夹杂着一丝丝微不可察的怜悯。

牛庞儿却以为众人嘉其勇武，胆气更壮了几分。登时将横刀一振、进逼两步，刀尖指着肖湛面门，喝道：“还不快滚！！”

“铮——”

肖湛气急反笑，长臂骤起、挥指在刀面上一弹。登时将牛庞儿手中横刀荡开尺许：“小黑胖子，敢拿刀对着肖某人、谁借你的胆子？！”

牛庞儿只觉虎口一麻，才知今日托大了：这手法虽不凌厉，却是道门正宗内丹之术，与那杨老三当年“以气使力”的法子、颇有些相似。单这一道指力，便胜过上清观中许多师兄弟，更不用说他这个半途而废的弟子。

然而事已至此，绝不能露怯！牛庞儿只好硬着头皮，横刀一转，使出还在上清观时、向白灵子庄万贯师兄学的几招“神通嗣业刀”，便向肖湛当头砍去。

肖湛见他刀势刚猛，一往无前，倒收起了几分轻视之心。随手捡起半截削断的“绝地竿”，当做长剑，与他拆起招来。

牛庞儿一身横肉，奔突腾挪间、倒也不显累赘。奈何肖湛身姿轻捷、出手极快，堪堪对了十余招，手中横刀竟连他半片衣角也没碰到！反而自己双腿、腰后，被那半截“绝地竿”结结实实抽了几下，此刻正火辣辣地疼。

于是心中愈怒，出手更失了章法。待勉强过到第二十三招时，浑身上下已吃了不下十记“绝地竿”，痛得他抓心挠肺、龇牙咧嘴。