炎日渐遮，天光骤暗。

夏日暑天娃娃脸，说变就变。午时灼人的天气还没坚持多久，便又被漫天云团遮盖，变回到早起时的阴霾。

杨朝夕见天色不妙，是以步子又快了几分。永泰坊到宁人坊十余里的脚程，不过两盏茶工夫、便已跑完。

二进覃氏祖宅，显然熟门熟路了许多，转眼便到得门前。阍房的管家自是认得他，也没多问、便阖上大门，将他引到正堂稍歇。旋即唤来府中仆婢，将王冰、覃湘楚、李小蛮等人请了过来。

众人见礼坐下，覃湘楚便摒退府中仆婢，只留下教主王冰与几位护法。自己则独掌茶案，专心为众人烹茶。

杨朝夕知众人关切，当即取出柳晓暮托他转交的那枚“火符”，递到王冰手中，并将圣姑的交代一字不漏、转给众人。众人看到这金光灿灿的火符，又联想到圣姑昔日的行事做派，自是深信不疑。

便在这时，王冰左右顾盼了一下天极护法覃湘楚、地维护法叶三秋，似是达成了某种共识，一道起身向小蛮拢手作焰、行礼如仪。其他几位护法见状，自是纷纷效法。

小蛮正一脸惊疑，却听王冰徐徐道：“圣姑虽不肯回教，但祆教欲大兴、却委实离不开圣姑指引相助！她老人家既答应危难时出手，又指名要你代为传声，便是希望我中土祆教，也如西域祆教那般、将圣女奉若神明。

如此便可令我祆教几万教徒众志成城、勠力同心，对内则克己守矩，对外便如臂使指，无人敢有半分逾越！故而，也望圣女今后遵规守戒、深居简出，安心坐镇我洛阳总坛，好令中土教徒悉皆归心！”

小蛮听罢，面色煞白，眼底悲色一闪而过。

一旁曜日护法张松岳却拢手恭敬道：“教主之意，绝非是要圣女足不出户，只是不欲圣女再以身犯险。况且小蛮姑娘不但是教中圣女，还兼着‘霜月护法’之职、掌领教中‘百合卫’。关键之时有圣女出面，必可一呼百诺、应者云集！”

两人说罢，天极、地维、神火、建木四位护法，当即随声附和。旋即几人又唱念起颂词来：

神主庇佑，圣女东游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奥，传习诸州。从善如流，嫉恶如仇……

身为赤水护法，杨朝夕也不得不有样学样、拢手作焰、置于胸前，随着教主王冰与众护法，一脸庄重，唱念颂词。

小蛮双目莹莹、噎泪装欢道：“我、我莎伊拉·沃西，何德何能，竟得教主与诸位护法如此看重！自今而后、必恪守教规教仪，日日默念神主阿胡拉·马兹达并诸神之名，为教中兄弟姊妹虔诚祷祝，惟愿教义广播、善行天下！若违此言，愿……愿领受圣火焚身之刑，化肉销骨，灰飞烟灭！”

众人听罢，皆连连称善。只有杨朝夕心中五味杂陈，默然不语。心知小蛮这誓言之毒，不亚于中土“天打雷劈、不得好死”之语，然而当此情形，她又实在退无可退。

忽然便明白那日、小蛮将他重覃清房中唤出来后，何以会那般失态。原来身为祆教圣女，虽地位无比尊崇、一生吃穿不愁，但教规对圣女的限制，亦是出奇地苛刻。祆教对寻常教徒来说，确是一道信仰、一份庇护；对教中头目来说，也不失为争权夺利的阵地；但对圣女而言，既不能脱身，却又须寡欲，只算是一座无形的牢笼罢了。

杨朝夕见事已禀明，王冰等人也不似自己预想的那般失望，便之昨夜柳晓暮所言非虚。接着念头一转，拢手行礼道：

“教主！既然霜月护法亦可外出行事，赤水恰有一桩差使、须她出手相帮，还望教主应允！”

王冰先是双目微凝，旋即展颜笑道：“这堂中皆是自己人，赤水护法直言便是！可与不可，大伙自有公论。”