杨朝夕听得霍然起身，忿忿不平道：“这个狗辈！当真是颠倒黑白、忘恩负义！一会小道便去道德坊寻他，先敲落了牙齿、再好好臭骂一顿！”

龙在田垂头丧气、连连摆手道：“这倒不必了，那王叟此时已病倒在了炕上。若非乞儿帮中弟子、每日过去一人，喂些汤药水米，只怕早一命呜呼啦！”

杨朝夕听罢，既哭笑不得、又心生好奇：“那王叟与你翻脸后，却又遭了什么变故？竟落得这般下场？”

龙在田略略失神、一根手指敲了好几下茶案，才抬头道：“老乞儿也是听帮中弟子回报，那王叟从乞儿帮拂袖离去，便又在几个子侄带引下、去了旌善坊崇化寺。以他那破落院子房契作抵，才借了十两‘香积厨’来，去迎娶那半老徐娘。

那半老徐娘、当日得了银钱，便与王叟温存了半宿。至鸡鸣天亮时，却是不知去向。王叟央几个子侄去寻，然这半老徐娘竟似烟消云散一般，真个活不见人、死不见尸。王叟这才大呼上当，登时便昏厥过去。几个子侄却只将他往炕上一丢、便各自营生去了，谁也不管不问。”

杨朝夕只听得唏嘘不已：“王叟因贪念滋生、兼遇人不淑，最后才自食其果。但这些事情的发端、却是由龙帮主救济他时而起，是以一片好心，反而酿成了祸事。”

龙在田捶胸自责道：“若非那时我与圣姑娘娘赌气，又何至于累及无辜？实是一念之差、险些便毁了一条人命。”

杨朝夕见龙在田唉声叹气的模样，知道不光是因为输了赌约，更是对自己救贫之法产生了怀疑。当即转过话头道：

“愿赌服输，也是理所应当。却不知圣姑那边、又是如何救贫救苦，最后赢了这赌约？”

龙在田略定了定神，接着便道：“若说圣姑之法，老丐如今算是五体投地、佩服之至！圣姑救济的那贫户，却是个年过五旬、无儿无女的老寡妇，便住在劝善坊中，四邻皆呼作李媪。

只不过，圣姑诸事繁忙、从未亲自过去，反而是将法子教给了小蛮姑娘，由她来代劳。直到十日之限到来时，圣姑与小蛮姑娘恰在乞儿帮做客，老乞儿才晓得了她们的法子。

却是小蛮姑娘入坊后，觑得那李媪正在一株老槐树下乘凉，便故意被树枝一挂、登时将襦衫扯得裂开。这异状被几个浪荡子瞧见，当即不怀好意围在一旁、撩拨起哄。小蛮姑娘装作慌乱模样，捂着胸口，只是抹泪。

李媪瞧在眼里，当即拾起扫帚、将一群浪荡子骂走。旋即拉着小蛮进了茅舍，一面柔声安慰，一面寻来针线等物、替她将扯开的襦衫密密缝好。小蛮行礼谢过，见李媪这茅舍顶上漏雨、四角钻风，房中也只有一榻一案和两只粗瓷碗。当即掏出几十枚大钱来，留作谢仪。

李媪先是几番推辞，说不过举手之劳、受不得姑娘这许多银钱。但家中着实困窘，米缸也快见底，那渴求的眼神、却将他心思暴露无遗。

小蛮当即眼珠一转，便道婶婶这针脚功夫当真不错、不该受这贫苦，家中恰有仆婢穿坏的袍衫之类，若婶婶肯做、这些许大钱便权当是定钱。

李媪听闻有这等好事，又怎肯拒之门外？当即喜滋滋应了下来。自那日回到乞儿帮，小蛮便令百合卫收来二十多件损坏的莲蓬衣、一并送到李媪住处。又多送了一葫芦灯油，希望她赶早缝制完。