刘木匠却已坐下，脸上尚有地露出一丝笑，顺手取了只干净瓷碗、从木盆中挑起索饼来。一面动作、一说道：“杨少侠倒有见识！这‘槐叶冷淘’只在春末夏初才做。因是凉食，吃得太早有伤脾胃；若做的太迟，槐叶渐老、便会十分苦涩，不宜混入饼中。故此，非是四季皆可吃得。”刘木匠一面说，手中却是不停：右手捧碗、左手拈起木勺，将盐巴、酢浆、蒜蓉、胡麻油、浑提葱碎等佐料逐一点入。又撒了把切煮好的芦芽丁，拌至均匀，才端到杨朝夕面前：“尝尝。”

杨朝夕也不客气，捧起碗箸便大嚼起来，只觉咸香俱佳，酸凉相宜。便连心底那一丝报仇不得的火气，也被镇得偃旗息鼓，当真是一道不可多得的消夏吃食！

便在这时，一道有些熟悉的身影、从东面厨下走了出来，摇头笑道：“索饼再好，若无浇头，又算得上什么稀奇珍馐？杨少侠！不妨再添几片老郑新切的鱼脍，只怕你连舌头也要吞进肚子里！”

来人却是“南市屠户”郑六郎，说罢、也不等杨朝夕点头，径直将几片蘸过姜汁芥末的鲂鱼脍、夹入他碗中。接着浓眉一耸，示意他尝一尝味道如何。

杨朝夕却未见识过这等生食之法，不由眉头微皱、夹起一片，小口慢嚼起来。登时一股辛麻之意，从两颊直逼咽喉，随即从鼻孔、双目中泄出！待反应过来，这辛麻之意却如潮退去，而自己已是涕泪横流，却生出一种七窍通明之感！

这时口中未及咽下的鱼脍，香甜中透着清爽。再嚼一口“槐叶冷淘”，顿觉浑身都熨帖了许多，自己从未如此刻这般，将果腹升华成了一种享受。

不由脱口问道：“如此畅快滋味、却不知刘大哥如何烹煮而成？若能学得其法，改日便可做给娘亲、也叫她享一把口福。”

刘木匠正待答话，却被郑六郎抢先道：“这个容易！取面粉半斤，槐叶少许、杵臼榨汁，汁来和面，揉碾切丝。丝如垂索，投入沸汤中煮，熟则捞起，浸入深井水中。盏茶工夫后捞出沥干，便是‘槐叶冷淘’。吃时挑入碗中，加盐巴、酢浆、蒜蓉佐料拌匀，便可开吃。再配上浇头，风味更佳。哈哈！”

杨朝夕听罢，却默然不语。山乡地形崎岖，乡民们烧山开垦得来的、多是狭长干旱的梯田。若种些粟米、黍子、菽豆之类，还能有些收成，却唯独种不得小麦：

一则山高水低，灌溉不易；二则麦熟之后，更易被山中鸟雀啄食；三则山中阴晴不定、时有骤雨，若麦熟时来不及刈完，剩下的麦穗便会泡在地里、生根发芽。另外，收割后的麦穗，需要较大且平整的场地脱粒、晾晒，而山谷平坦之处本就不多，自无法辟出这样的地方。且麦粒须磨成面粉、才好作炊食之用，可庄中只有一座石碾，用来拉磨的牛马又奇缺，故而即便种下小麦，吃用起来也极是麻烦，反不如粟米、黍子之类方便打理……

刘木匠却看穿了他心头所想，登时开口道：“杨少侠勿忧。山中若无面粉，哪日还乡之时、刘某送你几袋便是。现下时辰已是不早，还是快些歇下罢！待明后两日、交付了这口楠木棺。刘某便可抽开空闲，将那‘铁钉打穴’之法传授与你。”

杨朝夕依言拜谢。旋即与吃饱喝足的郑六郎一道，在小院西面各寻了一间茅屋。也不理会蚊子、跳蚤的滋扰与叮咬，沾枕既着，草草睡去。

之后两日，刘木匠为主将、郑六郎打下手，平旦而起、日落不息，焚膏继晷、马不停蹄，终于将那口硕大的楠木棺赶制了出来。

刘木匠竟还有余裕，取来木炭、漆彩与笔刷，在棺木四面逐次绘上青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽，以及与之匹配的祥云、山峦、密林、海波纹样。最后在棺盖上绘齐日、月、五星，并有振翅金乌、三足金蟾藏于日月双轮之中。其画工之精巧传神，竟远超暗室壁画。

而这两日间，刘、郑两人忙得脚不沾地，无暇他顾。杨朝夕便亲自上手，照着郑六郎所述法子、连做了几餐“槐叶冷淘”，吃得两人赞不绝口。