柳晓暮下巴轻扬、勾起优美弧线：“你师父本意，是要你光明正大、去那‘通远渠’与群侠争碑夺剑，再将夺来的‘如水剑’献给太子殿下。好为举荐你从戎或入仕，积攒些拿得出手的功绩，可谓用心良苦。

只是姑姑以为，这谋算虽好、却是利弊参半，且极易成为众矢之的。再加上你杨少侠近来声名鹊起，难保没有宵小之徒心生嫉恨、欲除你而后快。即便你武艺非凡、从不将这些人在放在眼里，可若因此连累了上清观和杨柳山庄，岂不是要追悔莫及？”

杨朝夕略一思索，顿觉有理：“还是晓暮姑娘想的周全。”然而看着那黑幽幽的洞口，却有些望而却步。

柳晓暮瞬间看出他踟蹰之意，不由“噗嗤”一笑。弹出玉指，刮着脸揶揄道：“原来侠肝义胆杨少侠，不惧刀山火海，竟然怕黑！羞也不羞？咯咯咯……”

杨朝夕登时大窘，挠头分辩道：“谁、谁说我怕黑！小道还在山中时，走过夜路、睡过乱坟岗，何曾怕过？只是……却从未钻过这鼠洞一般的密道。便只瞧一眼，也觉心中发憷……许是那年被人囚在窨井、不见天日，以至落下了心病。”

柳晓暮这才收起笑意。她游荡红尘多年，自是见多识广，知道大多人族不同于妖族的一点，便是对密道、暗室、墓穴之类幽暗狭小的处所，有本能的恐惧与排斥。而妖族却多是生性机警、敏锐多疑，反而喜欢藏匿在这些处所，觉得幽静且安全。

只不过，人族对幽暗处的恐惧，在孩童身上表现得要多一些。似杨朝夕这般年纪，正该是目空一切、无所顾忌之时。若依旧将这种恐惧写在脸上，多半要被笑作懦夫。

柳晓暮这才记起五年前、太微宫斋坛演武那回，洛阳城中有人欲诱使公孙玄同说出“如水剑”下落，便掳了杨朝夕作人质，逼迫公孙玄同以扶乩之法、推演出一篇“四言吉谶”来。

当时侦办此案之人，便是履信坊武侯铺武侯、祆教曜日护法张松岳，是以明里暗里，将此事的来龙去脉摸得极是清楚，并与“如水剑”的消息一道、报知于她。

而不幸沦为人质的杨朝夕，便被龙兴观的道士、囚禁在了洛水南岸一间茅舍的窨井之中。那被泡在黑暗潮湿的窨井中的经历，早已在他脑中刻下难以磨灭的阴影。是以看到密道，才会露出踟蹰之态来。

柳晓暮柔声笑道：“倒也没什么打紧。姑姑便有一法，恰可治好你这心病，你敢不敢一试？”

杨朝夕刚遭了她戏谑，哪里肯受这激将之言？当即将胸膛一挺：“疾不避医，有什么不敢？晓暮姑娘但做便是，若皱一下眉头、小道便不算男儿汉！”

柳晓暮微微颔首：“你先将洛长卿负在背上，咱们既然入城，自然不能将他扔在此处、由着他自生自灭。姑姑这法子，便是俺们入了这密道，便一面赶路、一面说话。你心中不须刻意关注密道高低、宽窄，只须跟紧了我走，便可心头自宽。”

杨朝夕依言将洛长卿背起，却见柳晓暮已打着了火折子、当先跨入密道。只得硬着头皮，快步跟上。

行过几步，才听身后一阵闷响，却不知柳晓暮如何催动的机关，来时的洞口复又自行封上。西面八方一片漆黑，只有柳晓暮手中举着的一点火光，给了他几分踏实之感。

杨朝夕小心翼翼挪动着双脚，只觉自己的呼吸声、都变得诡异起来。若非心中还强撑着一股信念，怕是早已软倒下去。心中恐惧之意，其实分毫未减，不时暗暗举袖、将额角沁出的冷汗抹去。

“小道士，怎地不说话了？”柳晓暮脚步不停，火苗便也随着她的轮廓、摇曳飘荡，恍若磷火。

杨朝夕举步维艰、汗流浃背，半晌才鬼使神差蹦出一句：“晓暮姑娘……当日、当日你那狐族神通“媚眼如丝”，究竟是何道理？竟能令七个佛法精深之人、瞬间性情大变……”

柳晓暮整个身形，在黯淡火苗下明明灭灭、宛如虚幻。唯有清泠悦耳的声音、将黑暗破开一道缝隙，一字一句落入杨朝夕耳中，才将他心头愈演愈烈的不安、尽数荡除。