苍云暗渡，月隐星稀。转眼已是三更。

恭安坊与劝善坊之间的街道上，几辆驴车一字向东、默默而行。昏昏夜色下，驴车后皆拖着淡淡的影子，恍若幽魂。

驴车上竹席拱起、草草搭成车篷，因准备仓促，篷中也只铺了层干草。干草上躺着许多轻伤员，皆忍痛噤声，一片沉寂。押车的祆教头目、却是地维护法叶三秋，此时正扮作马夫模样，手中长鞭轻甩、点在驴臀之上，不轻不重，恰到好处。

为防驴子亢鸣，闹出太大动静，每头驴子都上了衔铁、配了笼头，驴颈上的铃铛皆已取下，驴踢上也裹了软布，可谓是处处小心。

驴车所向，却是立德坊祆祠。待过了择善坊左转向北，经道德坊、过新中桥、再绕开承福坊，便是夜行的目的地。

此时距目的地立德坊祆祠、尚有六七里车程，打头的驴车却忽地停了下来。几头驴子均躁动不安，似也察觉到来者不善。

叶三秋也忙勒停驴子，跳下车来，便往头车位置赶去。为保此行无虞，他一直呆在最后一架驴车上，以便遭遇围捕时、可以亲自殿后。

待走到近处，却见一个圆滚滚的不良卫，面上无须、略显稚气，鼻孔向天，交臂胸前。正趾高气扬地训斥着头车马夫：“……半夜行车，罔顾宵禁，非奸即盗！快说！你们是哪家商行的？有啥符信、路引为凭？若交代不出个子丑寅卯，便随俺回武侯铺说去……”

那马夫自是教徒所扮，为免与他冲突、只是点头哈腰，不敢回嘴反驳。

叶三秋见状、忙一个箭步凑上前来，向这不良卫笑道：“小民等人是北市叶家香行的伙计，下午往洛滨坊胡老爷家急送一批好货，这才耽搁了时辰。不知这位差爷在哪位武侯麾下做事？我们叶家家主兴许还相熟得很呢……”

说话间，叶三秋早从袖间摸出一串大钱来，便往这不良卫手里塞。

“你做什么？！莫跟俺套近乎！”

这不良卫城府极差、登时变色，跟着便叫了起来，“如今早过三更，你们这般银钱开路，显然做贼心虚。我等奉董武侯之命在此巡夜，便是要捉拿作奸犯科之人！这些驴车定是藏了违禁之物，须搜查一番才行，几位哥哥都出来罢！”

只听这不良卫一声招呼，登时便从街旁转角处、奔出六个不良卫来。看模样像是武侯铺新招募来不良卫，无论行事做派、皆生涩无比，是以才被安排在后半夜巡街。

其中一人，还不忘向这圆滚滚的不良卫竖了竖拇指：“牛庞儿，好样的！够机警！咱们这几个弟兄，以后便推你做什长。”

圆滚滚的牛庞儿也不谦虚，当即大手一挥：“搜车！”

七个不良卫当即散开，连呼带斥、便伸手向车中摸来。

碰上这些生瓜蛋 子，叶三秋也是微感棘手：明明下午已备了银钱，差人去城中各处武侯铺提前做了打点，难道竟有疏漏？此时被几个不良卫搜车事小，倘或被搜到兵刃，再借题发挥，只怕今夜不但难以脱身、还要背上重罪……

想到此处，叶三秋忙向近处两个探马打了个手势，示意大伙做好准备。若不得不动手，便第一时间将这七个不良卫制住，免得招来更多不良卫盘查。

谁知手势刚刚打出，便听某驾驴车中一声惊呼。