能有此等善心善举，比之粥济难民的乡绅、比之满口仁义的儒生、比之普度众生的佛陀，也毫不逊色！两人不约而同起身，拱手行礼。

杨朝夕惭道：“龙前辈所为，非为一己之私。小子愿效犬马之劳！这里有点银钱、可买些布帛吃食，让乞儿帮的兄弟姊妹少受些冻饿。”

语罢，杨朝夕将身上不多的银钱悉数取出、放在桌案上。方七斗也从袖口暗囊中，掏出一袋碎银子来、按在面前：“区区不才，这是小侄瞒着娘子、攒的一点私房财。请贵帮笑纳！”

龙在田也站起来，躬身向二人行了一个大礼，一袭破衣烂袍挂在瘦削的身上，从破洞中隐约可见黑黄的皮肤。

这时，堂外传来陆陆续续的说话声。刚添过茶汤的小猴子，便撂下茶壶、一溜烟窜出了正堂，口中是难抑的兴奋：

“阿姊、阿姊！你回来了！俺今天碰见个大善人，给了九个大钱呢！俺花了四个、买了你最爱吃的胡饼……”

小猴子说着，从怀中掏出一个脏兮兮的油纸包，小心打开，还是午间买来的、那两只圆圆的胡饼。直至此时，原封未动。杨朝夕看在眼里，心中酸楚，眼角微湿。

那被称为阿姊的、却是个面黄肌瘦的女子，约十三四岁，右腿微跛，衫裙单薄，面孔与小猴子有七八分相似。嗔怪道：“买这些作什么？又乱花钱。可曾谢过大善人？”

小猴子微怔，才想起阿姊平日的教诲，忙回过身来，对着刚走出来的杨朝夕噗通跪倒：“谢谢大善人、谢谢大善人……”

那黄瘦女子也走上前来，盈盈福了一礼：“奴家谢过大善人！”

杨朝夕肃然抱拳，回了一礼。却见那黄瘦女子转过身、走到小猴子面前，摊开了右手：“拿来。”

小猴子先是摇摇头，接着又将两只胡饼放在她手中。黄瘦女子并不领情，又将左手摊开：“拿来！”

小猴子眼中顿时蹦出泪珠，却不发出哭声，默默将剩下五枚大钱摸出来、不舍地放入她手中。

黄瘦女子得了大钱，才深一脚浅一脚、向龙在田走去，将那五枚大钱捧起：“义父，这是小猴子今日的份子。”说着，又从自己怀中摸出三枚大钱，“今日收成不好、只要到三枚……小猴子花掉的，俺……俺改日替他补上……”

龙在田眼中现出慈和之色，伸手将黄瘦女子的手掌团起：“小豆子，你留着吧！小猴子也是想叫你高兴，待银钱足够了，便能寻个郎中、治好你的腿伤。”

这叫做小豆子的黄瘦女子，脸色黯然：“义父，俺这腿治不好的……不必浪费银钱。”

说完又伸出手，将那八枚大钱，重新塞到龙在田手中。自己则拉起小猴子，将胡饼还给他一个，姊弟俩吃着胡饼，并肩向厨下走去。

杨朝夕、方七斗便要告辞离去，奈何老丐龙在田百般挽留，两人才又回到正堂，聊一些别的话题。在得知小豆子、小猴子姊弟俩的身世后，两人皆唏嘘不已：

这姊弟俩本是洛阳城外一家庄户，以种田为生，生母早亡，只与爹爹相依为命。前年大旱，田里欠收，交过租庸之后，竟只剩下半斗黍子。爹爹无奈，听说洛阳城中征调民夫疏浚河道，除过克扣、每日有一百大钱可拿，便欣然而往。孰料去过三日，家中刚有些起色，到第四日上，竟无端溺水而亡！