毛庆元也不生气、随着众人笑道：“那么敢问吴天师，于外丹之道，可有高见？或是炼丹的一些妙法心得，也可赐告在座道友！”
吴天师笑道：“老道这把年纪，一向浸淫内丹之道，外丹之道却知之甚少。不过对于内、外丹道的比较，却得了一些粗浅之见，言而总之，便是“七远”和“七近”。或可供诸位道友品评！”
台上众道友皆道：“愿闻其详！”
吴天师微笑中，却已露出几分认真来：“内丹之道，固本培元；外丹之道，舍本逐末。所谓‘七远’者：遗形取性，仙必有根，存亡一体，取悦声色，晚修无补，金丹延龄，身心不一。”
“所谓‘七近’者：专心玄道，至真无为。希高敦古，克意尚行。尘界自修，精专不二。崇尚方外，摄生为务。保国取胜，静以安身。痛改前非，重视晚节。忠孝贞亷，不修自得。”
升仙观观主师育成神色严肃：“吴天师，照您所言，外丹之道便是一无是处？贫道倒觉得，内丹之道固然有几分道理、却虚无缥缈，修行方法上也是各行其是，至今没有一个明确统一的纲目。反而不如外丹之道‘吞丹成仙’来的直接。”其他道友听罢，多点头称是。
吴天师虽遭质疑，却面色如常：“外丹之道自然有用，或在内丹之道大成时，可以作为辅助。我所推崇内丹之道，却也不是无根浮萍，在座有修行内丹之道的，大概也都可以感觉到，若行功入深，后天之气其实已经在巩固肉身了。”
有的道友听完，却也认真地点了点头。吴天师又道：“至于内丹之道如何修行，今日丹会，却有更胜老道的人，可以为大家梳理一些。”
这时，公孙真人又从座位上起来，站到了下首。他目光微凝、神情逸然：“我辈修道，所为者何？”
露台上众道友听他说话，却都是一惊。心中虽已冒出各式各样的答案，却都仿佛心照不宣、没有盲目开口应答。
公孙真人看了看场上众道友，缓缓说道：“为躲灾避祸？为山中逍遥？还是为长生不死？贫道觉得，都不是。真正的修道，便是生灵要挣脱这一身躯壳所限，将‘精、气、神’不断修炼精进，突破红尘桎梏，神游天外。这便是终极目的，更是唯一之途！”
“经云：道生一，一生二，二生三，三生万物。对修道者而言：一为混沌，对应道种；二为阴阳，对应雌雄；三为精、气、神，对应下、中、上三处丹田；万物为眼中所见、目之所及的生机之物，对应生灵。凡生灵者，皆可修道；而人为众灵之长，修道则最为迅速。”
“至于道门修行之法，贫道白首穷经，归出六个阶段：一为筑基，二为炼精化气，三为炼气化神，四为炼神还虚，五为炼虚合道，六为道归无极。要之，不离‘精、气、神’三宝，而气为中核。也就是说，修道必从‘练气养气’开始，以‘坐圆守静’辅之。‘练气养气’共五步成法：吐纳、胎息、行气、采气、服气。‘坐圆守静’共四层境界：定心，守一，存思，坐忘。”
“这其中易数，贫道曾反复推演过：‘练气养气’五步成法，融蕴五行；‘坐圆守静’四层境界，对应四时。两者相加，其数为九，进阶之数为六。而九、六之数，正合阴阳。因此我道门修行，便是以六驱九、炼三还二、合二为一、持一归道，是逆天而行的一条艰深之途，非大毅力、大智慧者不能抵达。”
“再说‘精、气、神’三宝。精，即肉体凡胎，与先天之气交感，成先天精元，分雌雄两性。生为雄，则曰先天阳元；生为雌，则曰先天阴元。气，道书写作‘炁’，有先天之气、后天之气之分。先天之气，封藏于眉关‘天心穴’内，非后天之气不能引动；后天之气，既呼吸之气，呼接天根、吸接地根，绵绵若存，最终归于先天。神，三魂七魄聚为神，精、气可加固之，亦可损毁之。故此，睡眠聚精、呼吸养气、意念炼神。”
“然而‘精、气、神’三者虽分，却贴合一处，存则具存，亡则具亡。精为气母、又为神舍，却不能自生。精一诞世、便自动损耗，需摄食外物作为补充。因此种种生灵之间，才会相残相食，以互补精元。若精元不能及时补充，便如冰块置于烈阳之下，终会渐渐消融。一旦精自消亡，气便散去，神亦无所居，肉体凡胎便会迅速腐朽、归为尘土。”
安国观观主柯慎行点了点头：“公孙真人所言，确也能自圆其说。我辈修道之人，想明白其中关窍、便也不难，倒也不必说得这般琐碎。只是依你所言，若新入观的道童，便如何‘练气养气’？如何‘坐圆守静’？六个阶段如修炼有成，特征又是什么？”
长源真人笑道：“道友发问，皆指在了关键之处，我便代公孙道兄回答！
‘练气养气’之法，无非呼吸吐纳，姿势可坐、可立、可卧。先呼一口废气，如剥茧抽丝、渐渐而尽；再吸一口清气，如环手缠丝、缓缓而足。气足便停，不吸不呼，心中默诵经文或数字。待觉气闷，便张口将废弃呼出，仍如抽丝……如此勤练日久，后天之气便会自生，积少成多，便可渐成气候。”
“至于‘坐圆守静’之法，各观却都大同小异。我以为，要与练气之法同步进行、相辅相成。具体而言，便是眼观鼻、鼻观心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形载气！如此几遍，便可入‘定心’之境。然后再与练气之法融为一处。无论‘坐圆守静’四层境界、还是‘练气养气’五步成法，每层境界之间、每步成法之间，并没有泾渭分明的界限，而是前后交叠、回环往复。”
“筑基阶段，后天之气将贯通任督二脉、出现“小周天循环”，积蓄足量后天之气，凡胎渐能辟谷。