莱斯先生一脸诚恳：“我们也算是老交情了,那么就直说吧。事实上,我是受人所托找你的,因为你们华国开出的条件实在太多了。”

他看着萧遥，棕色的眼眸竭力表现出自己的真诚，“我们现在愿意答应的,已经是难得的多了，若不是总统先生一时心软，写了那张道歉的条子，就连现在的条件，我们也不会答应的。因为,我们真的不是故意的。”

萧遥毫不相让地看着莱斯先生的眼睛，说道：“我始终坚持你们是故意的。但是也愿意做个假设，那就是，假设你们不是故意的，那么,我不是故意的,杀了你,可以当做没有事发生么？”

“这当中的赔偿,当然和故意不是一样的。”莱斯先生马上将了萧遥一军。

萧遥笑道：“实不相瞒，如果你们不是故意的，我们自然可以降低赔偿标准,可是你们是故意的，我们是绝不会退步的。”

莱斯先生看着萧遥，那双棕色的眼眸里露出了这个年龄该有的睿智：“亲爱的萧遥,恕我直言，目前，贵国并没有能和我国硬拼到底的底气，所以我认为，应该见好就收，争取利益的最大化就行了。”

萧遥听毕，脸上闪过一抹忧伤与愤懑，看着莱斯先生，“莱斯先生，也恕我直言，山姆国这是强权主义，仗着国家强大，欺负弱小，还为了面子死不认账。”

“这是国家之前的内核，我以为你应该清楚的。”莱斯先生道。

两人你来我往，彼此都争论不下。

莱斯先生忍不住说道：“萧遥，你说个我们可以接受的价位吧。我知道，这种条件，一般有个底限的。你可以稍微高一些，当成自己的履历，但是绝不能太高。”他露出感慨的神色，

“这是我看在我们认识多年的份上，能给你最大的帮助了。如果你还不肯接受，那么我也爱莫能助了。我方人员让我来，主要是不想拖。”

萧遥沉默了一会儿，旋即露出苦笑的神色：“实不相瞒，这次的底线也并没有比我们现在提出来的多多少。因为这件事是在太恶劣了，上面无法容忍。我的性格，你也是知道的，如果能退一步，我为什么要和你们纠缠这么久？”

莱斯先生露出为难的神色，道：“外交谈判，一向是可以讲价的，我们把底线告诉你，你回去汇报一下，看能不能接受吧。这是唯一的办法了，不然拖久了，国际舆论消失，我们这边，或许会拖得更久。”

这的确是萧遥担心的问题，所以她回去之后，将莱斯先生给的条件告诉使团的总负责人。

总负责人看了，点点头：“比我们预期的稍微高一些，也可以了。”

主要目的达成了，次要的倒是可以退一步。

不过，他将目光看向萧遥，很是满意。

这位新闻司副司长深谙讨价还价的道理，在国家给定的条件上添加了一些条件，弄成高价，给了山姆国极高的心理预期，又搞出了国际舆论，所以山姆国压价，也不敢压得太狠。

萧遥说道：“我们再加一两个条件吧，一下子退让太多，不大合适。”

总负责人点点头。

第二天谈判的时候，双方照例是一番唇枪舌战。

山姆国坚持他们自己的条件，华国则始终坚持，这已经是底线了，不能再退的，再退的话，没法回去交代了。

最终，山姆国勉为其难地答应了。

签订完合同之后，大家表面上都露出不甚满意的神色，但是暗中却各自欢喜。

山姆国觉得，华国能退让这么多，已经可以了，自己也算办成了一件漂亮事。

华国方面则认为，山姆国果然财大气粗，说答应就答应。

华国提出的条件，其他的还是次要的，主要的，是华国要加入世贸了。

世界的市场是一个大市场，在其中，能有更多发展的机遇，当然，也会遇到更多的挑战。

但是，高层们始终认为，机遇更多一些，至于挑战，如果连这种挑战都无法接受，那么将来如何更进一步？

签完合同之后，萧遥跟着使团回国了。

至于跟山姆国协商一事，由山姆国方面道歉，华国再说一些谴责的话，这件事就到此为止了。

民间见这件事以这样的方式结束，都愤怒非常。

他们原来以为，国家终于能硬气一回了，没想到还是怂，每次都这么憋屈。

一个个气得爆|炸，对内骂外交人员没用，对外，则对山姆国破口大骂。

甚至有一些人质问，一向强硬的萧遥，这次为什么虎头蛇尾？

而那些一向反骨的精英，到处吹捧山姆国，说有大国风范，即使只是误操作，但也愿意道歉。反观划过，人家做错事已经道歉了，还不依不饶追着不放，实在有失风度。

对这样的话，自有评论家跟着对骂。

外交部内部级别不够的，都不知道这次华国与山姆国谈判的结果，所以很多外交人员都很愤怒，觉得国家没用，越发失望。

鉴于此，部长特地借着例会的时候，强调道：“我们外交部不是不硬气，而是我们得有硬气的后盾。当军事力量强盛了，国家经济上去了，我们说话，才有资格硬气。”

之后又问大家，华国针对以山姆国为首的国家的制裁谴责了那么多次，有国家理会吗？

他不等大家的回答，就自问自答：

“没有。人家压根没有将我们放在眼内，根本懒得理会。这次，如果不是有国际舆论，还有大学生们自发的游||行活动，只怕也是不了了之。我希望大家明白，强权两个字的含义。”

他顿了顿，语气沉重，一字一顿地说道：“强权，就是我打你，和你无关。想打你就打你，完全不用想后果。”

而华国，目前还没有底气态度强硬地对抗这种强权，所以尽管气炸了，尽管觉得屈辱，但还是得忍辱负重。

一切，只是为了发展。

听了这话，有的人深受触动，有的则认为，一直忍一直忍，得忍到什么时候？

稍微了解一下自己的国家和山姆国，就该知道，国家和山姆国的差距实在太大了。

如果需要能力相当，才能硬气，那么，谁知道这一天什么时候会来临？

有外交人员甚至悲观地想，该不会在他们的有生之年，都看不到这一天吧？

华国如今，比起拾掇年二十年前，的确已经很好了，可是和山姆国对比，那就是一个天一个地。

萧遥没有想太多，她知道，想象是没有办法让国家变好的，与其这也不满哪也不满，还不如好好工作，尽自己一份力，让国家变得更强大呢。

而不久之后，部长召开高层会议，一脸凝重地跟大家强调：

“这次的事，相信大家永远都不会忘记。虽然谈判取得了一些胜利，但是我们绝对不能掉以轻心，因为山姆国在中亚已经没什么大事了，极有可能开始腾出手对付我们了。未来，我们走的每一步，都将十分艰难。”

萧遥不住地点头。

虽然克林总统曾经说过，山姆国和华国属于友好战略合作伙伴，但谁也知道，即使是这种伙伴，该干架还是会干架的。

再说了，山姆国除了克林总统，还有国会呢，国会可一直致力于打压华国的。

散会之后，新闻司长忍不住感叹道：“我们这一生，经历的真多啊。风云诡谲的国际形势，每一天似乎都在经历。”

萧遥也点点头，笑道：“是机遇，也是挫折，希望我们越来越好。”

她刚睁开眼睛的时候，肚子饿得咕咕叫，之后有一长段的岁月，一直有饥饿感，那是没有肉吃导致的。那时她和萧博，得面对沈国庆的打压，每一天也是水深火热的，可是一路走来，日子在慢慢变好。

所以，她相信，自己的国家，也会这样，在一天天的水深火热中，会越来越好的。

新闻司长点点头，看向站在自己面前的萧遥。

第一次见她，似乎也不是很久之前的事，但是一眨眼，10年就过去了。

而眼前这位可敬的外交人员，已经站到和他差不多同级别的职位了。

她有一颗拼搏的心。

萧遥自然有一颗拼搏的心，但是之后，她不得不放轻了拼搏的脚步，因为她怀孕了。

季节还算好，因为怀孕之后，迎来了丰收的秋季，各种水果很多。

一年后，孩子降生，萧遥在休满产假之后，继续回去上班。

而孩子，则请了老家一位寡居的婶娘帮忙照顾。

萧遥不用外派，在外交部上班，路也不远，每天都能看到孩子，日子倒还过得平静。

这一年，算是风平浪静。

可是时间走到2001年，国际形势又开始风云诡谲起来。

一月份，小树丛上台担任山姆国总统。

萧遥很快就听到，小树丛一上台，就旗帜鲜明地表示，将全面调整和华国的关系，并将山姆国和华国的关系由克林总统时代的“建设性战略伙伴关系”改为“战略竞争关系”，认为华国是“竞争者。”

虽然早就知道，山姆国不会放任华国慢慢发展，成为潜在对手，但是对小树丛一上台就如此说，萧遥还是觉得诧异。

不过，战火最先在山姆国和毛熊国之间爆发。

两国发生了自冷战以来，最大规模的驱逐外交人员行动，两国的关系更紧张了。

萧遥一方面关注两国的形式，一方面为再次出访做准备。

因为总理要带领使团到山姆国，跟小树丛总统商量这个“战略性竞争者”的称号是否过于剑拔弩张了，她也在使团名单上。

由于这次总理也去了，所以萧遥担任翻译。

经过冗长的谈判，又提及老树丛与华国当年的感情，再提起小树丛年轻时探望父母，也曾到过华国，总之林林总总，终于让小树丛对外改口。

但是回程的路上，大家的心情并不轻松。

总理说道：“未来会有更多的挑战，也是更多的机遇，大家好好应对，做一个与巨浪搏击的弄潮儿。”

使团众人马上点头。

萧遥知道，小树丛一上任就如此来势汹汹，是铁了心要对付华国的，就算对外改变了说法，对华国的制裁和打压，还是不会改变的。