“谭老爷不曾察觉有异，在铺床呢。”

谭振业蹙眉，“住着吧。”父亲仁慈，必是担心他们走后那家人刁难老板娘母子，他与乞儿道，“你看紧点望儿，别让他跟人走了。”

等卸下马车，他将马牵去后院，老板娘在灶房煮晚饭了，不大的年纪，脸上起了细细密密的褶子，谭振业顿了顿，抬脚走了进去。

见到他，老板娘吓得颤了下，反应过来后不好意思的笑了笑，“是不是饿了，再等会儿就能开饭了。”

谭振业眉头紧皱的盯着她眼睛，“那个人经常来？”

老板娘愣住，朝外看了眼，声音小了许多，“是不是他和你说了什么？”说话间，边擦着手边急急忙忙往外边走，谭振业叫住她，“没事。”

再不聊这个话题，提了壶水上了楼。

晚饭有两个菜，清炒冬笋和炒蛋，这儿离集市远，没有备肉，谭盛礼随遇而安，不讲究吃食，倒是乞儿吃得津津有味，谭盛礼给他夹菜，自己吃得少，完了谭振业收拾碗筷下楼，乞儿拿出笔墨练字，谭盛礼在旁边看着他写，有不对的地方即使给他纠正，突然，门边探进来个脑袋，“乞儿哥哥……”

是望儿，乞儿搁下笔，朝他招手，“这是谭老爷。”

尽管谭盛礼说过很多次别叫他谭老爷，比起其他称呼，乞儿更喜欢谭老爷，叫着心里暖融融的，特别有力量。

望儿进门，中规中矩地给谭盛礼作揖，“谭老爷好。”

“望儿来坐吧。”谭盛礼拉开旁边的凳子，望儿脸红，转身望了眼自己衣服后摆，拍了拍灰，羞赧地上前坐下，说道，“娘让我来找你们说说话，她说你们是读书人，和你们相处我能学到很多……”

“望儿识字吗？”谭盛礼伸手，替他理了理有点乱的领子，望儿点头，“认识，娘教我的……”

望儿认识两个字，就是客栈的名字，望父，望是他的名字，父是他的外祖父，谭盛礼摸到他的手有点凉，倒了杯热开水要他捧着暖手，望儿脸红，“谭老爷，你很像我的外祖父呢。”

他娘说，他很小时，他的外祖父也是这么照顾他的。

“我的外祖父要不了多久就回来了，望儿都不记得他长什么样子了。”他能记事后就没见过他的外祖父了，娘说他去了很远的地方，要等他长高了才回来看他，他娘说，等外祖父回来就没人能欺负他们了，他外祖父很厉害，人人都害怕他。