“同样出身，走到哪儿总会忍不住多看几眼，谭老爷，好几条街的乞丐都不是真乞丐，我和佩玉姐说了，别给他们铜板。”乞儿道，“你也别给。”

谭盛礼道，“好，记下了。”

他们漫无目的的闲逛，经过私塾时，谭盛礼突然停下，走近大门，认真听里边的读书声，看他听得入神，乞儿和大丫头俱侧着耳朵，街上热闹，学生们读的什么书听不清楚，谭盛礼牵着他们继续往前走，顺便和乞儿聊起鸡笼的事儿。

乞儿做的鸡笼和其他不同，鸡笼抬高了些，底部镂空，清扫时分外省心，他问乞儿怎么想到的。

“突然想到的。”乞儿回答得诚恳，“不好吗？”

“很好，你佩珠姐说比以前省事多了。”

乞儿不好意思地笑了，他给大丫头的兔笼也做了个类似的底板，方便清扫的，大丫头也夸他好来着，又走了没多久，又有间私塾，城里的私塾好像很多，半日下来，他们都经过好几间私塾了。

天边露出明晃晃的光，云层亮得刺眼，谭盛礼问乞儿，“乞儿想去私塾读书吗？”

乞儿有些困惑，“跟着谭老爷不好吗？”谭老爷饱读诗书，私塾夫子能教他都能教。

“你年纪小，和同龄人相处更好。”经过新开的棺材铺前，谭盛礼望了眼，里边有两个妇人捂着嘴哭，铁匠穿着身素衣站在旁边，神色难过，看到他，铁匠拱手，脸上的情绪告诉谭盛礼，早上的那位老人走了。

乞儿没注意旁侧，思考谭盛礼的问题，答道，“振业哥和生隐哥比我大不了多少，我跟他们学不行吗？”进私塾要束脩，谭老爷手头拮据，并没多少钱了，他知道的，要不然谭振兴不会叹气。

“他们功课重，性子闷。”谭盛礼压低了声音，“私塾有很多有趣的人，在那你会认识到朋友，你不想吗？”

“想。”乞儿很想和他们做朋友，在郡城的时候就想了，但是那些人嫌他穿得脏，离得远远的，乞儿问，“他们会愿意吗？”

“不试试怎么知道呢？”谭盛礼鼓励他。

“我去，束脩我以后会还谭老爷的。”

“好。”