兀自展开，将被子搭在老人身上，期间注意到老人怀里露出本黄色封皮的书，是本《中庸》，封皮是郡城书铺给做的，据说几十年都没换过。

想来是个有故事的人，谭盛礼没有多问，回到位置坐好，等谭振学和谭生隐来后，他才上楼洗漱沐浴，从府城到郡城，几日没洗过澡，身上黏哒哒的不舒服，总觉得身上有虱子，洗了澡整个人才觉得轻松了。

便是睡柴房也舒服很多，稻草柔软，睡着竟是比客栈的床还舒服。

清晨，天际泛出鱼肚白几人就醒了，谭盛礼瞅向角落，老人已经不在了，衣服叠好，被子搁在他脚边的，他叹了口气，刚将被褥叠好，外边客栈的厨子过来抱柴，看到干净整齐的柴火惊讶出声，“谁打扫的啊。”屋子亮堂太多，他都不敢相信自己的眼睛了。

谭振兴神色难掩得意，想邀功说两句，又怕谭盛礼听着斥责自己，关起门来怎么挨打都行，在外边面前挨骂他都觉得丢脸，还是谭振业站出来解释的，“家父年事已高，担心他住不惯，便自作主张将柴房打扫了下，还望你见谅。”

“我欢喜还来不及，有什么见不见谅的。”厨子圆脸，但几人衣衫朴素但气质不俗，知道他们不是普通人，态度客客气气的，抱着柴就去灶台边揉面蒸馒头包子去了。

谭盛礼唤他们将稻草放回原位，出门前，将老人盖过的被子放回角落的稻草，厨子看到他的举动，长长叹了口气，“还是老爷心善。”

“举手之劳而已。”

厨子在客栈待了十几年了，柴房住的这位老人家他是知道情况的，媳妇去世得早，膝下有个独子，前几年独子进城参加院试，此后便没了音信，老人家来时已经半年后了，先去衙门报案，声称活要见人死要见尸，知府大人查过科考成绩，老人家的儿子并没考上，每年因落榜自杀的考生数不胜数，衙门管也管不过来啊。

但老人家声称儿子不会自杀，回家卖了田地来了城里，大街小巷的找，在城里找了四年，然后又去城外找，老板也是为人父母的，感念他养子不易，就让他住到柴房来，不收他的钱，老人家鞋子都走破了好几双，刚开始缝缝补补还能穿，慢慢的补也补不上了，索性打光脚。

“柴房来过许多人，也就老爷生出怜悯之心。”不是心善是什么？

谭盛礼不知老人家还有这样的经历，又想起赵铁生来，赵铁生是为儿子们坚持不懈的读书，而这位老人家为了儿子过着穷困潦倒的生活，可怜天下父母心啊。

晚上再来时，他拿了套自己的衣衫鞋袜给老人家，谭振兴非常不懂他的想法，那就是个乞丐，父亲管他做什么，天下乞丐千千万，要管哪儿管得过来啊，但他什么都不能说，因为说了就会挨打，要不然谭振学他们不可能不开口，枪打出头鸟，他也是懂这个道理的。

对谭盛礼的善意，老人家受宠若惊，把衣服颤抖地往外推，说什么都不要，白发遮掩的眸底尽是倔强。

谭盛礼握住他冰冷的手，温声道，“同为读书人，我理解你的心情，廉者不受嗟来之食，我没有任何轻视你的心思，只是为人父亲，我明白你的感受，天气渐冷，穿暖和些才有力气找人……”

老人不动了，谭盛礼把衣服鞋袜塞给他，“穿着吧，希望它能给你带来好运，早日找到令子。”