冉冉和皋蝉自从领军攻打飞狐要塞以来，一直谨慎小心，这次大意完全是上了阎柔的当。自从阎柔率部进关驻军涿鹿后，他们一直严密监视阎柔，唯恐自己的后路被这个有名的马贼拦腰切断了，两人在当城和代城都派驻了相当数量的军队，但阎柔在涿鹿城待了几天后，又匆匆退回去了，退到了居庸关里。两人以为慕容风在渔阳和卢龙塞方向发起了攻击，阎柔出关支援去了，于是放松了警惕。他们哪里知道阎柔就一直待在居庸关，根本没有出关。
两人一不小心，被阎柔抓住了机会，一击而中，乌丸叛军顿时陷入了绝境。
两人之所以举兵反叛，都是因为相信慕容风的才智和实力。慕容风答应他们，只要两人率兵攻打飞狐要塞，牵制汉军的兵力，帮助自己拿下幽州后，代郡之地就给冉冉，上谷之地就给皋蝉。这么巨大的诱惑两人怎能拒绝？而且慕容风只是叫他们佯攻飞狐要塞，并没有叫他们全力攻打飞狐要塞，这种没有风险的好事不答应就是白痴了。但战局的发展却完全出乎了慕容风的预料，也殃及了冉冉和皋蝉。两人不但在飞狐要塞损失了三四千人人马，还被阎柔联合了白鹿部落和舞叶部落围在了太行山。
就在两人商议要强攻代城的时候，文丑带着六千汉军步卒冲出了飞狐峪，与阎柔的骑兵军完成了对乌丸叛军的合围。现在两万多乌丸铁骑被围在代城到飞狐峪的五十多里山岭之间，进出不得。冉冉和皋蝉魂飞魄散，督军狂攻代城，准备杀出一条血路。但他们刚刚开始攻打代城，文丑就攻击他们的后军，逼得他们首尾不能兼顾，狼狈不堪。
冉冉绝望地对皋蝉说，就算我们打下了代城，后面还有一个当城，等我们打下当城，估计这人马也所剩无几了。还是投降吧。皋蝉想到当年被豹子李弘打得全军覆没的提脱，心里冰凉的，非常恐惧。他对冉冉说，现在投降，一定死定了。豹子不会放过我们的，还是打吧，只要冲出去就行了。冉冉说，现在幽州是刘虞刘大人管事，投降一定能活命。当年汗鲁王乌延和鲜卑人素利、阙机攻打卢龙塞失败，被豹子在百灵牧场突袭，全军覆没，结果如何？刘虞刘大人把他们全部放了。如果我们向刘大人投降，多送牲畜财宝赔罪，不但不会杀头，还会被他放回来继续统领我们的部落。皋蝉指着汉军说，那可是豹子的铁骑，不是刘大人的军队。你不要做梦了，还是想想投降的后果吧。豹子和公孙瓒都是一样，嗜杀成性。豹子当年在恒岭打提脱的时候，把提脱和他的士卒杀了个干干净净，你难道忘记了吗？
阎柔看见乌丸叛军攻得太猛，忧心忡忡。他一是担心自己损失太大，让乌丸叛军突围跑了，二是担心把乌丸叛军全杀了，对招抚辽西辽东的乌丸叛军就是个很大的打击。如果辽西辽东的乌丸人因此而拒绝招抚，幽州平叛可能要拖延很长时间。
“急书刘大人，请他立即派人来代城招抚乌丸叛军。”
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赵云带着李弘的军令，匆匆赶到了潞城。
公孙瓒听说要出兵攻击土垠，大喜过望，立即安排渤海郡都尉韩琼带着两千兵守潞城，青州邹靖带两千兵守雍奴，自己和赵云带着八千铁骑，六千步卒，急速赶往土垠城。
驻守土垠的是叛军大将赵成和辽西乌丸的小帅蹋顿，有步卒三千，铁骑五千。蹋顿看到汉军气势汹汹地杀到，二话不说，带着铁骑狂奔而逃。这是辽西乌丸的白琅王丘力居在撤离土垠之前特意交待他的。丘力居说，如果汉军来攻，立即撤离，直接带着铁骑回辽西乌丸的领地去。乌丸人这次损失过半，如果再不保存实力，将来就是亡种灭族的命运，不是给大汉人杀了，就要逃到鲜卑去做奴隶了。
赵成率部守城，双方激战一天。当天夜里土垠城的城门就给人打开了，公孙瓒和田楷带着步卒一拥而入，四处砍杀，把土垠城拿下了。赵成带着亲卫刚刚逃出城，就被随后追上来的刘备砍翻在地，一刀枭首。半夜带人杀散叛军，打开城门的是已故右北平太守刘政手下的一个从事，这人为了给故主报仇，忍辱负重投降了叛军，今日总算心愿得了。
李弘得到公孙瓒的捷报，喜出望外，毫不犹豫地命令他率部进入辽西，攻击肥如。肥如是叛军所建大燕国的临时国都，距离土垠只有一百多里，一天就能赶到。叛军的各部首领和家眷、最后所剩下的六万人马，还有大量掳掠的钱财物资都在这里。张举和张纯都没有想到李弘这么快就指挥大军打了过来。虽然他们也提前做了准备，把部分家眷和钱财都转移到了辽东的襄平城，但襄平城距离肥如有七八百里，一路上的小道崎岖难行，迁移非常费时费力，而且辽东非常荒凉贫穷，许多人都不愿意背井离乡到那么远的地方去生存，甚至包括张举都不愿意。本月上，叛军首领听说大汉国的冀兖青三州遭受水灾，无不击掌相庆。在他们看来，这下子汉军是无论如何打不过来了。幽州现在有代郡上谷的乌丸叛军攻打飞狐要塞，有鲜卑人慕容风占据了渔阳和卢龙塞，再加上汉军自己又失去了粮饷支持无力动弹，如此一来，叛军算是彻底的安全了，可以坐下来舒舒服服得吁口气了。然而，仅仅事隔半个多月，汉军就突然杀到了肥如，这让他们恐惧不已，只好据城死守。
公孙瓒驻军于玄水河西岸，面对数倍于己的守城兵力，夷然不惧，日夜思索破城之计。
李弘一边不停地给他运送粮草军械，一边催促他尽快打下肥如，不惜一切代价攻破城池，要快，要快。李弘说，粮草最多还能输送十天，十天后，不但公孙瓒没有了粮草，就连李弘的北征军都没了粮草。李弘现在是把北征军所有存储的粮草军械全部送给了公孙瓒。现在，公孙瓒只有打下肥如，利用肥如城的战利品补充军队所需，才能继续维持大军的攻击。
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