第1220页

第189章 海上决战(9)

沐浴在海上第一抹晨曦里,明军舰队不断向西航行,不断和日军舰队拉开距离。根据后面的轻型舰艇侦察,日军舰队正在二十多海里外,也在跟着向西航行,似乎是想追上来继续海战。

但是日军舰队整体速度已经开不快了,比明军舰队慢出好几节,距离越拉越大。日军很显然是怕明军见好就收、就此回港,那么日本海军此次惨败,就板上钉钉了。现在日军拼命追,想找机会扳回来。白天虽然对明军的大口径主炮更有利,但是潜艇却很容易被发现。日军总结了一下,这一夜大战下来,日军几乎所有的重大损失,都是拜潜艇所赐。现在白天只要是能去掉潜艇的因素,堂堂正正的海战,日军就算口径吃亏,也未必会输给明军。

明军舰队明显看透了对方的心思,越发的提高航速,拉大距离。经过一夜的激战,官兵们都是又困又累又饿。现在趁着这个脱离战场的机会,明军舰队非重要岗位的官兵都被安排吃饭、休息去了。

但是两艘航母上,却是一番紧张景象。一架又一架飞机被从机库里提升起来,地勤人员用小车推着炸弹、鱼雷,给轰炸机挂上。机械师脖子上挂着长长的、沉重的子弹链,给战斗机的机翼里装上。在甲板下面,第一批飞行员们已经穿好了飞行服,在餐厅里吃早饭。焦黄喷香的锅贴饺在锅里煎得滋滋作响,几十屉小笼包在炉眼上喷着热气……此外还有十来种中国传统小吃摆在餐厅里供应,让飞行员们随意取用。海航飞行员的伙食,可以算是整个海军里最好的了。

……

六点半左右,能见度可供飞机飞行了。明军舰队全舰队转向,顶风航行,两艘航母开始放飞第一批飞机。第一批飞机大部分是轰炸机,俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机和战斗机各一个中队,战斗机只占三分之一。任务是空袭身后的日军舰队,把日军的航空母舰吸引出来。

此刻,日军航母编队还不知道在什么地方,因此明军纵然面对身后的一盘丰盛大餐,也不敢大快朵颐,而是老老实实的把主力机群留着,等待和日军机群的空中决战。身后的日军战列舰队当然也是诱人的目标,但明军此次的主要目标却是日军的两艘航母。一旦把两艘航母成功歼灭,那么整个西太平洋的制海权,差不多就是明军的了。

而就在一小时前天刚蒙蒙亮的时候,远在东边80海里之外的日军航母编队,也在紧锣密鼓地做着准备。日军虽然不知道明军航母此刻就在大舰队中,但知道肯定就在不远处,只是没想到那么近而已。总旗舰日向号已经给航母分舰队旗舰赤城号发了命令,让舰载机在天一亮的时候就放飞,参加对明军战列舰队的追杀。此刻,日军赤城号、加贺号两艘航母也在放飞第一批机群。

但是,明军航母距离日军战列舰队只有25海里,而日军航母却有80海里。15分钟后,当明军的轰炸机群飞临日军舰队头上时,东边日军舰载机群距离这里还有至少20分钟的航程。

明军机群的突然出现,令日军主力舰队大吃一惊。日军舰队没想到明军航母距离这么近,可以在天刚亮没一会儿就让飞机飞到头顶上。日军舰队本来是在追击明军舰队,排得都是有利于展开火力的一字横队,现在旗舰立刻命令,全体火速变换阵位,排成圆形防空队形。一时间,下面的海面上无数条白痕蜿蜒扭曲着,好像几十条虫子在乱爬,队形乱成一团。

明军轰炸机群抓住好机会,选准了两个目标——日向号和金刚号,分成两群,依次扑下去了。

天空上炮火横飞,大大小小的黑色烟云爆炸开来。但是日军的一字横队展得太开了,为了不漏掉明军的动向,日军舰间距1500米,三十来艘军舰排成了一条足有20海里宽的大网。对付同样是横队的敌战列舰队很施展的开,但是对付来自空中的机群,火力就太分散了。

现在,五艘战列舰就在这条漫长横队的最中间,而日向号和金刚号正好排在一起。32架明军轰炸机集中火力空袭这两艘巨舰,除了日向号和金刚号自身的炮火外,也就是两侧的榛名号、雾岛号的炮火比较够得着。再远的军舰,炮击效果已经很差了。

明军舰载机的突袭起到了很好的效果。15分钟内,日向号中了三枚炸弹、两枚鱼雷,金刚号中了两枚炸弹、一枚鱼雷。现在,日向号已经累计中了15枚战列舰主炮炮弹、3枚航空炸弹、2枚重型鱼雷、2枚航空鱼雷,已经是重伤得奄奄一息了。而金刚号也累计中了12枚战列舰主炮炮弹、1枚航空鱼雷。对于装甲不太强的这一级战列舰来说,这也算是重伤了。