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人民卫队第四师选择的这条山间小路,是清军防守最薄弱的一处。依尔觉罗·惠璋把所有兵力都收缩到方城走廊上去了,原先防守各条山谷的部队,现在基本都藏在方城走廊上的水泥战壕里。当然,这样明军的小股侦察部队就很容易渗透过来了。但是清军并不害怕小股部队,最怕的是明军大部队突破方城走廊,长驱直入河南平原。现在两侧小山岭间,清军只留下了营、连级的警戒部队,驻守在山间平地的村庄内。

但是,无论是军长惠璋,还是下面的清军排长、班长,都万万想不到一支由两百多两坦克和装甲车组成的装甲部队,居然能翻山越岭、从前不着村后不着店的小山谷里摸过来。

在月夜中,明军装甲部队行驶的很慢、很小心,但是也很隐蔽。凌晨的时候经过了一个村子,李联庄。侦察营端着冲锋枪迅速包围了村子,紧接着冲了进去,一场短促的战斗,清军一个警备连被歼灭。紧接着,明军的坦克大部队排着长龙、光明正大地通过了村子。

村民们被枪声惊醒,惊恐过后,他们发现外面不断传来轰隆隆的声音,自家的床和窗台都在颤抖。村民们大着胆子披上衣服出来看,惊愕地看到村口土路上,月光下那连绵无尽的钢铁洪流。

村子里的明军士兵们小声安慰村民:

“别嚷嚷,别害怕,你们村子光复了。”

“啥……啥叫光复?”

“就是从今儿起,这就是大明的地方了。”

“……”

巨大的幸福感迅速包围了每一个村民的心。全村沸腾了,虽然按照明军的要求,实行灯火管制,都没有点灯,但是村内村外,到处都是披着衣服聚在一起的兴奋村民,还有很多人第一反应就是:收拾衣服铺盖,天一亮就跑到南边去!

……

早晨,天亮了。第四装甲师先头部队已经穿过山谷地带,来到了相对广阔的山间平地了。这一代的村庄开始多起来,被清军发现的机会也大得多了。他们离开土路和田野,避开村庄,专门挑选山地缓坡的树林、灌木丛行进。这里距离西北边的方城走廊还有20公里左右,但基本上没有什么高山阻挡了,除了一些低缓的丘陵和树林,没有什么了。全师疾驰一个小时,就能出现在方城的后背,对清军的地面炮兵阵地形成致命威胁。

中午11点,隆美尔命令全师停止前进,两百多辆坦克和装甲车关掉发动机,埋伏在茂密的树林和丘陵灌木之间。现在就等方城那边的谈判结果了。

……

方城县司令部内,明军的谈判代表正在和惠璋扯皮。现在明军代表也看出来了,这个惠璋根本就不是为了军人的荣誉不想投降,就是想拿架子,多敲竹杠。惠璋吃定了明军不愿强攻方城走廊,也吃定了明军必须快速推进、耗不起时间。因此他就沉住气,一点点地跟明军谈判代表磨蹭,价码越要越高。

现在,他已经开了价,要求两百万明洋,并且跟他一起投降的下面每一级军官,都要得到明军“投诚奖金”上的相应价码。