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尽管如此,还是有相当一部分大臣坚决地反对北伐。他们在内阁大臣中约占五分之二,在全体参会人员中约占三分之一。不过尽管他们仍是激烈反对,因为向小强的那一句“北方人民算不算我大明人民”,现在是完全没有人拿“人民幸福高于国家统一”说事了。因为道理明摆着:无论从伦理、法理、历史、还是感情上,沦陷区人民都毫无疑问地属于大明人民。既然大明的绝大部分人民仍在满清铁蹄之下,水深火热之中,那么要想人民幸福,就必须国家统一。……“永不北伐派”刚露了一个头,就被向小强一平锅拍下去了。

经过了前三天的论证、举例、数据分析,还有敌我双方的军事、经济、资源、生产能力、战争潜力、民心士气等方面进行了全面的对比,最后得出了让双方信服的结论:新一次的明清战争,大明取胜的可能性应不低于70。这个“取胜”,意思是大明能够达到比较保守的战争终止线:黄河——秦岭一线。

这条终止线将和现在的长江——横断山脉一线一样,成为一道进可攻、退可守的屏障。如果到时候战局仍一片大好的话,就可以跨过这条线继续北进,争取收复中华全境。如果到时候战局吃紧,那就可以在这条线退守下来,全力经营这条新的防线,为今后收复中华全境打造一个有利的战略态势。

当然,既然能打到这一步,那么北清的领土、人口、资源、工业中心、战略纵深、以及海岸线都被大大的压缩了。就算眼下无力彻底平定清虏,那么在不远的将来收复全国,也是比较现实的事情了。

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但是,之所以反对派的大臣们这么轻易就同意了“北伐有可能取胜”,是因为他们又提出了一个更有杀伤力的论据——日本威胁。

这意思就是说:不错,如果单单和北清打,我们可能取胜。但是别忘了还有个日本。

谁都知道,目前日本是东亚发展最快、也是最具野心的国家。而且它也是一直渴望搞到一块大陆领土的。如果在明清打得最艰苦的时候,日本趁机入侵、渔翁得利怎么办?如果它是从朝鲜半岛入侵、由北往南打、先拿北清开刀,那大明还有较大的回旋余地。如果日本选择从福建、浙江登陆,首先在大明背后插进一刀的话,那大明就要背腹受敌、凶险万分了。

说实话,这也是向小强和一干将领等北伐派最担心的。不过所谓的“最担心”也并没担心到认为不能北伐。只是说整场统一中国的战争中,日本的危险要比满清本身的危险更值得注意。

在开会前,向小强和军事将领们也预料到了肯定有大臣提出日本问题,因此也事先做了准备。不过,在会上向整个帝国最高决策层陈词这种观点,是很有风险的。或者说要担着很大责任的。因为这等于立下了军令状。反对派提出日本太危险了,因此不能北伐。北伐派就拍胸脯说日本虽然危险,但我们有办法克服,不会让大明战败。

虽然这样说,但战争毕竟是难以预料的,如果大明真的因为日本参战而战败了,或者说即使没战败、但吃了大亏,那这个责任谁来负?

毫无疑问,肯定是当初会议上拍胸脯的人来负。

因此,向小强曾竭力要求这个风险自己来担,会上的关于日本入侵可能的陈词由自己来做。因为归根到底,自己是北伐满清计划的最初提出者。但是总参谋长张照先不同意,把向小强按下去了。这段担责任的陈词,他要自己来做。因为在他看来,自己是帝国军队最高指挥官,所以这个事关国运的责任,自然要由自己来担。

“挺之啊,”张照先当时笑呵呵地对他说道,“这个你别和我争。我年纪已经很大了,也很快就要退役。不要说担点责任,就算马上把我撤职判罪,我都没什么好怕的。但是挺之你还年轻,前程无限,也是我们大明难得的人才。等你年纪像我这么大的时候,再去跟年轻人争吧。呵呵。”

向小强本来都豁出去了。因为他知道自己在这个世界最多五年,所以顾忌少得多。但是张照先老元帅这次真的把他感动了。他肃然而立,深深的一个长揖到地。

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