“嗯……也好……是这样的……嗯，清军基本上……其实，一直以来都是……和大明不一样的……”

大殿里又升起了那种“嗡嗡”声，不少大臣都不满了，开始相互交头接耳，窃窃私语，很多人都鄙视地瞥着十四格格，目光中充满了优越感。

……哦，原来这就是辽阳公主啊！原来这就是当初那个威震大明厂卫的满清特务头目啊！也不过如此嘛！

但这毕竟是大明公主，大臣们纵有不满，也都还守着臣子礼节，没人出言打断的。

朱佑榕坐在首位上，揪心又同情地看着十四格格，悄悄端起茶来喝了一口，掩饰自己心中的焦急。

向小强也低着头，什么话也没说。他知道十四格格和朱佑榕不一样，不像朱佑榕从小就生活在镁光灯和镜头下。而且这里面也有十四格格本身的性格原因。她来大明之前尽管掌握巨大权力，但总是习惯把自己藏起来，习惯于生活在“阴影”之中。既不上报纸也不在公开场合露面，行踪隐秘，来无影去无踪的，即使粘杆处内部开会也都是那一帮老熟人而已。

上次她在奉天殿记者招待会上的糟糕表现，就已经看出十四格格不太适应公开场合了。特别是今天又是在上次的大殿中，还是大明全体军政最高长官聚集一堂，随便一个人的实际地位都比她高……再加上现在要她说的，都是她的“祖国”、她的民族的阴暗事实……虽然目的并不是藉此羞辱她，但大庭广众之下，这无疑加重了她的自卑。

……

向小强一只手在桌子底下悄悄伸过去，轻轻放在了十四格格的大腿上。不过他并没有借机抚摸，而是宽慰地轻拍了两下。

十四格格吞吐的声音顿时一僵，猛地抬起头来，全身的紧张马上从桌子上面转移到桌子下面去了。大腿变得僵硬，头脑一片空白，不过嘴里却毫无意识地滔滔不绝起来：

“……诸位大人都知道，清军中也是和清官场一样，卖官鬻爵也是很盛行的。但是诸位大人可能只知道这很盛行，却不知道盛行到了什么程度。实际上清政府官场的卖官鬻爵程度要超过军队，但却没形成这种如同股市一样的价格行情。因为地方官府的情况复杂得多，在不同的地方当官，油水会有很大差异。而且清政府的官吏种类多如牛毛，不像军队中，只有军、师、旅、团、营、连、排这么几种主要级别。而且各地驻军的油水差别，也不像各地官府差别那么大，所以军队中官位的‘价格’更容易统一，我们也更容易统计。

“相比较戊戌变法三十七年来的价格走势，清军官位先有一个短暂下挫。然后是逐年上升的趋势。短暂下挫，就是光绪朝戊戌变法之后，北清的吏治有过一个短暂的较清廉阶段。这时候也是北清各项建设发展最好、最快的时期，卖官鬻爵的现象有了一定的收敛，所以军队中官位的整体行情也随之下跌。但是到了宣统朝中后期，各项改革停顿倒退，北清的吏治开始急剧腐化，比维新前更甚。因此，官府以及军队中的各级实缺价格也一路攀升。

“清军官位价格行情有个特点，就是和平时期不断上涨，一旦要打仗了就会急速下跌，比如去年年末明清开战之前、局势紧张的时候。因为想买官的都是准备发财的，不是准备真的上战场送死的。一旦要打仗了，大家也都不再买军官当了。特别是旅长以下的官位，行情是直线下降。因为旅长以下的军官，一般都是要亲自上前线的，有生命危险。而旅长以上的军官不需要上第一线，打起仗来至少没有生命危险，所以行情下跌的还不太厉害。

“除了这个原因，还因为在清军中，连长排长这样的中下级军官比较好当，毕竟不像旅长师长那样的高级军官一样要很系统的军事知识。军、师、旅级的军官也不是谁拿钱都能当的，一般还是要正规军校出身，还要有很强的裙带关系，也就是后台。后台越硬，要掏的钱越少，有的关系比较厉害的，甚至可以免费当。但是中下级军官就不同了，除了一部分军校出身的之外，很多都是地方上的有钱人子弟，连军校也没念过，直接拿钱买进去的。

“比如张三是开酒楼的。一般要想把酒楼开下去的话，张三首先得把当地官府和驻军喂饱，其次把当地的民间恶霸喂饱。不过要是张三花两三千大洋，在当地驻军里为他儿子买一个营长当的话，那么他儿子手下就有了几百号弟兄，当地的民间恶霸至少就不敢主动上门欺负了。……两三千大洋虽然是很大一笔钱，但是因为投资了一个营长，今后虽然还得喂官府，但民间恶霸那边的钱就省了，因为驻军就是当地最厉害的恶霸，比官府还厉害。但如果对方的后台更大，那张三就仍需要孝敬。不过因为他儿子当着官军营长，所以对方心中也有数，也会给面子，收张三的钱会比别的商号少很多。这样算下来，投资军官就很值得了。”

……