陆渊对她上了心，不用太后三催四请，忙完了政务就往丽妃的宫中去，沈言跟去过一次便再也不愿意去了，原来陆渊也有柔情似水的一面。

他舌根泛着苦，他师傅瞧着心急敲打了他几回：“你这些日子魂不守舍，是瞧上哪个宫女了？”

沈言有些莫名，就听师傅继续道：“你师傅我是过来人，你要真看上了谁，皇上这么宠你，你去求个恩典，回头过了明路，至于难受成这幅模样吗？”

沈言哭笑不得道：“师傅您别多想，我真没那个想法。”宫中并不禁太监与宫女结为对食，若两人都有意，只消在各自的主子那儿通禀一声，若是同意这事儿就算是成了。师傅说的也没错，皇上待他极好，若说宫中没有受过罚的内侍，他算是独一份了，可沈言真的从来没有想过这件事。

“你呀，是不是喜欢上丽妃身边的小宫女了。”沈言最近一直在打听丽妃宫中的事，老太监看在眼里，自然有此猜想。

沈言一听到丽妃的名字心里头就绞得慌，讷讷道：“师傅，真没有。”

老太监也不逼他，只不过说了几句年轻时的往事，又道：“我瞧着那个宫女对你也有几分意思。”拍了拍沈言的肩膀悠然长叹，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

沈言苦笑，折花？他哪来这天大的本事。

陆渊若是花，他不过就是地上的杂草罢了，只是运道好一些，长在了陆渊的身侧。

沈言知道这份心思绝对不能让旁人知晓，不然就连每天看着明黄色的袍角都会变成一种奢求。

九、降责罚

那时陆渊恰要南巡的时候，沈言却染上了风寒，浑身打着摆子，只得留在了宫中。

而这身鞭伤就是丽妃那时赏下来的。

沈言那时脑子都浑成了一片，丽妃带着一行人气势汹汹地闯进他的房间，不待沈言行礼，五大条罪状砸下来。

目无尊卑，贪墨擅权，结党营私，干涉朝政，惑乱后宫。

沈言强打着精神，一一辩驳，丽妃哪里听得进，一道过了盐水的鞭子就抽了下来。

沈言虽然年纪不大，但品级却不低，师傅是大内总管，他又自幼是皇上的贴身太监，明眼人都能看得出来，只要不出什么大错，沈言十之八九就是下一任的大内总管。故而，阖宫上下，就连太后身旁的掌宫姑姑都会给他一分薄面。

除了幼时帮陆渊挡过责罚外，沈言何曾受过这样的苦楚。可是主子罚，不能不受，沈言咬着牙接下了这几鞭，背上的衣服尽数爆裂，下一秒鞭子直接甩在了皮肉上，沈言咬着牙道：“回禀丽妃娘娘，奴才自诩恪守宫规，伺候皇上不敢有一丝懈怠，何来的目无尊卑？贪墨一事，奴才愿受调查。至于结党营私，干涉朝政，娘娘高看奴才了。至于……”沈言苦笑，“奴才…不过一介宦官，惑乱后宫，当真是无从说起。”

话音未落便闭上了双目，绷紧牙关承受着钻心的疼痛。他知道作为奴才，他此时只需要做的就是磕头求饶，可是面前的这个人是丽妃，沈言莫名地不想服软，若是就这样死了……也不知道那人会不会难过。

丽妃一向婉转的声音此刻变得极为尖锐，“谁给你的狗胆胆敢觊觎莺霜？皇上看中的人尔敢觊觎，破坏莺霜名节，不是惑乱后宫又是什么？”

沈言牙关紧锁不让自己因为疼痛发出声音，勉强才记起那个叫莺霜的大约就是丽妃身边的小宫女了，当真是无妄之灾……

“娘娘。”莺霜扑通地一声跪到地上，“娘娘别打了，奴婢与沈公公当真没有瓜葛，奴婢一心只想侍奉娘娘，绝无它想。”

沈言扯了扯嘴角，有些讥讽，他入宫这么多年，当然不会天真地以为莺霜是在为他说话。丽妃这一招够狠，几乎杜绝了莺霜被皇上恩宠的可能性。

但是若是这样……皇上莫不是真夸过这个小宫女吧？但是以沈言对陆渊的了解，他并不缺宫妃，后宫没有被宠幸过的秀女数不胜数。怕是莺霜的某一举动入了陆渊的眼，说者无心，听者有意，怕是皇上没上心，丽妃却上了心。

思及此，沈言不免自嘲，都什么时候了，还有心想着这些。

只是丽妃真的是因为这个吗？沈言又觉得不大对，岳丞相的嫡长女如此拈酸吃醋？连一个宫女都容不下？而且这样的事需要丽妃亲自惩处？倒像是他们有深仇大恨一般。

果不其然，丽妃重复了一遍：“你……说你与他从无瓜葛。”

莺霜似是没听出其中浓浓的不悦，磕得额头红肿一片，“莺霜心中只有娘娘。”

话音未落，甩在沈言身上的鞭子力道却更重了，侍卫用来蘸鞭子的盐水此刻已经化为血水，沈言浑身冒着冷汗，背部已然皮开肉绽。