耳边传来有些刻薄不屑的笑声，希恩的目光扫了过去，甜品和猫已经不见踪影了，突兀得消失就像是被小刀刮去的墨水痕。

“希恩，这件事你有什么看法吗？”玛尔斯的声音响起。

“对于您来说，这应该算是件好事。”希恩平静地说。

“为什么这么说？”玛尔斯像是猜到希恩的回答了一般，继续问。

“玛丽夫人与奥斯卡公爵不合，也就意味着奥斯卡公爵与弗恩殿下不会走到太近。”

“奥斯卡公爵是北方领地的领主，身份非凡，有他的支持自然很好。但他的态度，我们上次拜访的时候，已经十分清楚了。”

“可以再等等看。”

“是等奥斯卡公爵查出些什么吗？”玛尔斯指尖交叉，似乎不怎么看好这个结果，“不过就算真的有什么不可告人的事，在交接前，玛丽夫人也会处理干净吧。”

“这种事只有查了才知道。”希恩说，“在没有结果前，不安的人心里会像藏了一条毒蛇。”

“你在暗示我的兄长吗？”玛尔斯笑了笑，“他确实不是个沉得住气的人。”

“至少最近塞丽娜小姐都没有给您写信了。”希恩点点头说。

“希恩，你已经敢开我的玩笑了吗？”玛尔斯眼帘垂下，语气不明。

“抱歉，殿下。”发现玛尔斯语气的变化，希恩微微俯身，他当然没有忘记对方真正的身份。

“你又说错了，希恩。看来你根本就没有把我说得话放在心上。”玛尔斯偏过头，声音表现有些冷淡。

希恩愣了一下，脑中开始回想，他观察着男人的神色，有些迟疑地开口，“抱歉，玛尔斯…学长。”

“幸好你及时想起来了，不然你可能就要错过我为你准备的女王诞辰日礼物了。”玛尔斯脸上早已没有不愉的神情，他嘴角微勾，从抽屉里取出了一份封印的文件递给了希恩。

“女王诞辰日有送礼物的传统吗？”希恩接过那份文件，扫视了几行，神情微愣。

“怎么这么较真？这显然是我想送你礼物找的借口。”玛尔斯耸了耸肩，坦然承认，“恭喜你从今天起你拥有随身持有火器的权限了。”

“您……”希恩低下头，一个盒子放在了他面前，“这也是给我的吗？”

“当然，打开看看吧。”

希恩将面前这只漆皮的盒子打开，里面躺着一把由铁与黄铜打造出来的短|枪。这把短|枪全身大约五寸长，样子更像是一把女士用枪。和黑市里贩卖的那些粗陋的点火|枪不同，玛尔斯给他准备的是燧发式火器，这类武器是帝国火器营的宠儿，可以做到真正的单手射击。

“它经过改装，为了方便携带，威力没有原本那么强，但还是有防身的作用的。”玛尔斯说，“经过上次的事后，我想了想还是要给你添置些东西。你会用吗？”

“我还没有摸过枪。” 希恩摇了摇头，一般的平民自然是没有触碰火器的可能。

“不是很难，我喜欢‘三点一线’的姿势，改天抽空教你一下好了。”玛尔斯拿起了那把短|枪，左手围握住右手腕，作出射击的动作，“只要学会瞄准好他的头部。”

希恩站在边上，他不知道在端着枪的时候，玛尔斯的脑中想起了谁的身影，他十分碰巧得在对方的眸子里捕捉到了一丝凶残，一闪而过。

啪。

清脆的巴掌声落在了那张英隽的侧脸上，面对发怒的妇人，黑发青年没有说话，他微微歪着头，情绪藏在细碎的刘海下。

“艾瑞克斯，你必须收回刚才说的话。”玛丽夫人的胸脯起伏着，平日的端庄不复存在，“我是你的母亲，你怎么能对我说这样的话？”

“您确实是我的母亲，您养育了我，这一点无法改变。”艾瑞克斯抬起手背摸过嘴角，沉声说，“也正是因为身为您的儿子，我才有责任纠正您做错的事。”

“做错的事？我没有做错任何事。”玛丽夫人盯着那双黑色的眸子，“你看不出来吗？他们咄咄逼人、强人所难，按得是什么样的坏心肠。”

“确实，我看不出来。”艾瑞克斯低着头说，“我认为给出一座矿场的赔偿很合理。”

“你——”玛丽夫人咬着牙，手又抬了起来，然而当她瞧见青年那泛红的半边脸，手还是忍不住停下了。