哪怕是在偏殿，周嘉荣也能闻到一股奇怪的味道，往院中望去，隐隐有烟雾袅绕，让本来清冷的永延殿仿佛戴上了一层神秘的面纱。

不止周嘉荣察觉到了异样，丁正初和崔勇対视一眼，皆面露震惊和讶异。

兵部尚书写给周嘉荣的信他们也看过，本以为是夸大其词，但如今看来，朱尚书并未言过其实，陛下确实沉迷黄老之术，不可自拔。

三人各怀心思，又等了一会儿才见兴德帝过来。

兴德帝穿着一身道袍，身上还带着烟火味，看到周嘉荣三人，高兴地说：“你们回来了，辛苦了。”

三人连忙起身见礼。

兴德帝摆手，兴致高昂地说：“坐吧，太子长壮实了，不错不错。”

周嘉荣也在打量兴德帝。

自去年冬天开始，兴德帝的病就没好过，一直病怏怏的，但这次见面，他面色红润，脚步有力，神采奕奕的，比去年好太多了。

莫非那个道士还真有两把刷子？

“儿臣在外，让父皇担忧了。”周嘉荣敛下心里的情绪，恭敬地说。

兴德帝欣慰地看着他：“回来便好，回来便好，你母妃很想你，去看看她吧。”

“是，父皇。”周嘉荣起身告辞。

支走周嘉荣后，兴德帝脸上慈爱的笑容不见了，目光摄人地盯着丁正初和崔勇：“你二人与朕详细说说出征之事。”