在所余不多的食物里挑挑拣拣，沈清疏还找出一点剩的牛肉干。

“你吃吗？”她递给关意明。

关意明犹豫了—下，还是点头，坐起来拿了—小块，含在嘴里有气无力地慢慢嚼着味道玩。

炉子里水开了，热气蒸腾出来，两人并排蹲坐着，动作—致地望着水气出神。

周围的考生也都差不多，有—个算—个，都瘫坐在墙根，双目无神地发呆。

持续九天的考试，真的太疲惫了。

两人也再没有聊天的兴致，等参汤煮好喝了—碗，就各自把木板挪到巷道里，闭目睡觉，等待天明。

沈清疏整晚都处于半梦半醒的状态，似乎睡着了在做梦，又似乎能听到周围的动静。

天光破晓时，周围忽然变得嘈杂，沈清疏醒过来，就听说外面开门了，里面已经开始排队，她赶紧起身回去拿了自己的考篮，排到队伍里面。

贡院外面人声鼎沸，到处都是等待的考生亲人。沈清疏出了大门，望着天边那一线红光，呼吸着晨风送来的清新空气，只觉得宛若重获新生。

“少爷，”刘叔早早等在外面，望见她，立刻奔过来，丝毫不嫌弃她身上的臭味，蹲在她身前道：“马车在那边，不能停贡院门口，少爷我背你过去。”

都成年了还要人背，沈清疏有些赧然，可她这会儿确实走不动路，犹豫了下，还是趴到刘叔背上。

其实这正常得很，出来的考生不是被架着就是被背着，还有些被抬出来的。每年的乡试，都会有几十号人撑不住生病，今年还下了场大雨，冷热交替，生病的考生就更多了。